DNA-onderzoek moet uitsluitsel geven over identiteit van Brabantse hertogen in Leuven

In dit artikel:

In de crypte van de Sint-Pieterskerk in Leuven lagen menselijke resten die traditioneel worden toegeschreven aan vier Brabantse hertogen: Godfried II, Godfried III, Hendrik I en Hendrik II. KU Leuven start een DNA-onderzoek om te achterhalen of die botresten inderdaad van deze middeleeuwse machthebbers zijn. De stoffelijke resten zijn uit de crypte verwijderd en professioneel geconserveerd omdat hun staat eerder pover was.

Het Laboratorium voor Menselijke Genetische Genealogie van KU Leuven wil met genetische analyses onder meer herkomst, familiebanden en biologische kenmerken vaststellen. Eerder voerde datzelfde labo al een soortgelijke studie uit op het skelet van Willem II van Holland, een kleinzoon van Hendrik I, wat nu een vergelijkingskader biedt. Het team verwacht ongeveer twee jaar nodig te hebben; tegen eind 2027 hopen onderzoekers duidelijkheid te kunnen geven.

Het project is een samenwerking tussen KU Leuven, Museum M, de pastorale zone Leuven aan de Dijle, met steun van stad Leuven en provincie Vlaams-Brabant. Naast wetenschappelijke doelstellingen staan publiekswerking en erfgoedbeleving centraal: er komen digitale gezichtsreconstructies en vormen van presentatie in en buiten de kerk om de Brabantse hertogen visueel en historisch tastbaar te maken. Doel is zowel de wetenschappelijke kennis over een invloedrijke middeleeuwse elitefamilie te vergroten als het lokale verleden respectvol en toegankelijk te presenteren.