DNA als sleutel tot natuurherstel

In dit artikel:

Een Europese alliantie van DNA-experts is op 4 juli 2026 gestart met een grote samenwerking om biodiversiteit op het continent beter te beschermen met behulp van genomica. De kern van het plan is een gezamenlijke infrastructuur waarin DNA-barcoding, genoomsequencing, taxonomische kennis en databanken worden gekoppeld zodat soorten sneller herkend, gevolgd en beter begrepen kunnen worden.

De samenwerking draait om drie grote netwerken: ERGA, iBOL Europe en CETAF. Zij hebben een historische afspraak gemaakt om in Europa een gecoördineerd systeem voor biodiversiteitsgenomica op te bouwen. Daarmee willen de onderzoekers de versnippering tussen landen en instellingen doorbreken en werken met gedeelde protocollen, vergelijkbare data en gezamenlijke technologie. De Europese Commissie, die meer standaardisatie in biodiversiteitsdata nastreeft, staat positief tegenover dit initiatief.

Volgens projectleider Dimitris Koureas begint Europa hiermee aan een nieuwe fase: de kennis is er al, maar moet op grotere schaal en over grenzen heen worden samengebracht. Dat is volgens de betrokken wetenschappers dringend nodig, omdat soorten verdwijnen terwijl nog miljoenen organismen niet eens officieel zijn beschreven. Zonder betrouwbare kennis is bescherming lastig, klinkt de onderliggende boodschap.

BGE+ brengt twee belangrijke DNA-toepassingen samen. Met DNA-barcoding kunnen soorten snel en nauwkeurig worden geïdentificeerd, terwijl genoomsequencing inzicht geeft in evolutie, aanpassing en veerkracht tegen klimaat- en milieudruk. Het Naturalis Biodiversity Center in Nederland leidt dit programma en speelt daarmee een centrale rol in een van Europa’s meest ambitieuze biodiversiteitsprojecten. De uiteindelijke ambitie is dat genomica een vaste plek krijgt in hoe Europa natuur onderzoekt, bewaakt, beheert en herstelt.