Djokovic verrast titelverdediger Sinner in thriller en bereikt Australian Open-finale

In dit artikel:

Novak Djokovic heeft vrijdag de finale van de Australian Open bereikt door Jannik Sinner in een hoogstaande halve finale te verslaan: 6-3, 3-6, 6-4, 4-6, 4-6. De 38-jarige Serviër staat daarmee nog één overwinning verwijderd van zijn 25e Grand Slam—een record waarmee hij Margaret Court (nu 24 titels) zou passeren.

De beslissende fase kwam in de vijfde set, waar Djokovic bij 3-3 een cruciale break plaatste en daarna het wedstrijdgezicht kon afdwingen. Bij 5-4 miste hij twee matchpoints, maar bij het derde was de zege een feit. De confrontatie duurde 4 uur en 12 minuten en eindigde na half twee ’s nachts lokale tijd; Djokovic raakte emotioneel en bedankte onder anderen Court, die ondanks het late uur in het publiek zat.

Met deze overwinning maakt Djokovic een einde aan een reeks van vijf nederlagen tegen Sinner. De Italiaan, die de Australian Open de afgelopen twee jaren won, miste zo de kans op een zeldzame drie-jaar opeenvolgende titel—iets wat alleen Djokovic eerder bewerkstelligde.

In de finale neemt Djokovic het op tegen wereldnummer één Carlos Alcaraz, die eerder op de dag na een uitputtende vijfsetter tegen Alexander Zverev (ruim 5,5 uur) zijn plek in de eindstrijd veiligstelde. Beide mannen komen dus uitgeput maar in topvorm naar de beslissende confrontatie.