Djokovic noemt mijlpaal Alcaraz 'historisch': 'Had nooit verwacht hier nog te staan'

In dit artikel:

Novak Djokovic sprak zondag in Melbourne lovend over Carlos Alcaraz na de Australian Open-finale, waarin de 22-jarige Spanjaard geschiedenis schreef door als jongste speler ooit alle vier de Grand Slams te winnen. Met zijn overwinning in de Rod Laver Arena verbrak Alcaraz een 87 jaar oud record van Don Budge; Budge was 99 dagen ouder toen hij zijn vierde major veroverde. Alcaraz had eerder al twee keer Roland Garros, Wimbledon en de US Open op zijn naam gezet.

Djokovic, die in Melbourne zijn tiende titel behaalde en nu 25 Grand Slams heeft, prees Alcaraz tijdens de prijsuitreiking: "Het is historisch, legendarisch wat je hebt gedaan." De 38-jarige Serviër suggereerde ook dat deze finale mogelijk zijn laatste optreden op de Australian Open was en bedankte het publiek voor de steun die hem terugbracht naar een Grand Slam-finale.

Alcaraz reageerde op zijn beurt vol respect richting Djokovic: "Hij verdient absoluut een staande ovatie." De wereldspeler nummer één noemde Djokovic een bron van inspiratie voor sporters wereldwijd en zei het een eer te vinden het veld met hem te delen. Ook dankte Alcaraz zijn begeleidingsteam en noemde de overwinning het resultaat van veel hard werken en emotionele ups en downs.

Rafael Nadal, een idool van Alcaraz, was aanwezig in de tribune en kreeg van de Spanjaard eveneens lovende woorden. De wedstrijd markeert zowel een mijlpaal in Alcaraz’ opmars als mogelijk een afscheidspunt in het Australische hoofdstuk van Djokovic’ lange carrière — een moment dat de wedstrijd en de reacties van beide spelers extra lading gaf.