Djokovic knokt zich naar heroïsche zege op Sinner en kans op 25ste grandslamtitel

In dit artikel:

Novak Djokovic heeft zich na een slijtageslag in vijf sets geplaatst voor de finale van de Australian Open in Melbourne. De Serviër versloeg Jannik Sinner met 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 en treft in de eindstrijd Carlos Alcaraz, die eerder op de dag na bijna vijfënhalf uur Alexander Zverev uitschakelde.

Het duel met Sinner kenmerkte zich door grote wisselingen in momentum en veel fysieke strijd. Sinner begon feller en pakte de eerste set snel dankzij een vroege break en vrijwel foutloos serveren. In set twee vond Djokovic zijn ritme terug en won die set, zijn eerste tegen Sinner sinds de kwartfinale van Melbourne 2024 — sindsdien had de Italiaan hem driemaal in rechtstreekse sets verslagen.

In de derde set raakte Djokovic duidelijk vermoeid; hij haalde rustig adem tussen de punten, wisselde van kleding en liet tekenen van fysieke strijd zien die mogelijk samenhingen met blaren die hem eerder in het toernooi al hinderden. Sinner profiteerde en nam opnieuw de leiding. Djokovic herstelde zich in set vier met een vroege break en dwong een beslissende vijfde set af.

De slotset was nerveus: Djokovic kreeg op zijn service veel breakpoints te verwerken maar greep toe bij 3-3 toen Sinner voor het eerst in zijn service in moeilijkheden kwam. Djokovic overleefde vervolgens drie matchpoints in de volgende game en kreeg later bij 5-4 opnieuw kansen; op de derde matchpoint maakte hij het af toen Sinner een backhand fout sloeg.

Voor Djokovic is het de 38e grandslamfinale in zijn carrière — hij won tot dusver 24 grandslamtitels — en met 38 jaar is hij de oudste grandslamfinalist in de Open Era. Hij verloor zijn laatste grandslamfinale anderhalf jaar geleden op Wimbledon tegen Alcaraz, die nu opnieuw zijn tegenstander op de Australian Open is. De overwinning onderstreept zowel Djokovic’ veerkracht als zijn vermogen om fysiek zware partijen te doorstaan, ondanks tekenen van slijtage tijdens het toernooi.