Djokovic accepteert 'nieuwe realiteit' na pijnlijke nederlaag tegen qualifier in Rome

In dit artikel:

Novak Djokovic ondervond opnieuw de beperkingen van zijn lichaam nu zijn rentree op het Masters-toernooi in Rome vrijdag uitliep op een pijnlijke uitschakeling. De 38-jarige Serviër, die zijn eerste wedstrijd speelde sinds Indian Wells begin maart, begon sterk maar verloor uiteindelijk in drie sets van de Kroatische qualifier Dino Prizmic: 2-6, 6-2, 6-4.

Het duel in de Italiaanse hoofdstad was Djokovics eerste gravelpartij van het seizoen en meteen zijn laatste wedstrijd vóór Roland Garros, dat op 24 mei begint. Hij erkende na afloop dat dit geen ideale opbouw is en noemde terugkerende lichamelijke en gezondheidsproblemen een constante in recente jaren. "Het is een nieuwe realiteit waar ik mee te maken heb. Het is frustrerend", aldus Djokovic, die over twee dagen 39 wordt.

Hoewel hij blijft kiezen om op hoog niveau te blijven spelen, gaf de partij in Rome nogmaals aan dat zijn lichaam een bepalende factor is in de nadagen van zijn loopbaan. Deze nederlaag zet vragen neer over zijn conditie en voorbereiding richting het belangrijke graveltoernooi in Parijs.