Dit zijn de gevolgen voor FC Groningen nu Etienne Vaessen zijn Nederlandse paspoort kwijt is
In dit artikel:
Etienne Vaessen kan dit weekend waarschijnlijk gewoon onder de lat staan voor FC Groningen nadat hij een zogenaamde EU-sticker in zijn Surinaamse paspoort krijgt. Vrijdag haalt hij die sticker op bij het IND-loket in Zwolle, zodat hij zaterdag speelgerechtigd is voor de uitwedstrijd tegen Telstar in Velsen-Zuid.
De zaak komt voort uit een breder probleem dat onlangs aan het licht kwam: Vaessen, wiens grootvader uit Suriname kwam, nam begin 2024 vrijwillig de Surinaamse nationaliteit aan om voor dat land te kunnen uitkomen. Daarbij verloor hij volgens de regels automatisch zijn Nederlandse paspoort — iets wat pas opviel nadat NAC een protest indiende tegen het aantreden van Dean James (die Indonesisch staatsburgerschap had aangenomen) bij Go Ahead Eagles. Door dat protest bleek dat ongeveer 25 spelers in Nederland hetzelfde euvel hebben. De KNVB concludeerde dat deze spelers formeel niet speelgerechtigd zijn omdat zij de verplichte melding bij vrijwillige nationaliteitswijziging niet hebben gedaan.
Voor spelers met een EU-partner of EU-kinderen is er een tijdelijke remedie: de EU-sticker geeft hen gedurende de procedure recht op verblijf en arbeid in Nederland. Vaessen valt in die categorie: hij heeft een Hongaarse echtgenote en twee kinderen, wat hem nu de tijdelijke status oplevert.
Belangrijke juridische en financiële vragen blijven open. Afgesproken regels bepalen dat spelers met een niet-EU-paspoort minimaal 150 procent van het gemiddelde eredivisiesalaris moeten verdienen — voor 2025-2026 ongeveer 600.000 euro. Juristen onderzoeken of FC Groningen aan Vaessen dit hogere salaris, mogelijk met terugwerkende kracht sinds zijn komst afgelopen zomer, moet uitbetalen. Ook wordt bekeken of zijn arbeidsovereenkomst rechtsgeldig is; als die ongeldig zou blijken, zou Vaessen zonder transfervergoeding kunnen vertrekken, wat voor hem financieel aantrekkelijk zou zijn.
Algemeen directeur Frank van Mosselveld stelt dat de club te goeder trouw heeft gehandeld: Groningen beschikte bij het contracteren over een kopie van een Nederlands paspoort en had de situatie gecontroleerd bij de KNVB. „Wij zijn nu eerst bezig met het ophalen van die EU-sticker. Daarna gaan we ons best doen Etienne weer Nederlander te laten worden,” zegt Van Mosselveld, die dubieuze claims van spelers als vooropgezet ziet en verwacht dat die niet zullen slagen.
De kwestie legt niet alleen individuele belangen bloot, maar ook een systeemprobleem: door een overbelaste IND en arbeidsinspectie bleven meldplichten onopgemerkt totdat een clubsprotest de zaak naar boven haalde. De uitkomst kan precedenten scheppen voor andere betrokken spelers en clubs.