Dit zijn de échte Koningen van Vlaanderen op Strava

In dit artikel:

In de vroege dagen van de coronapandemie in 2020 zocht de Vlaamse wielergemeenschap naar nieuwe manieren om zich te meten, vooral door gebruik te maken van de app Strava. Deze platform bood sporters, vooral amateurs, de kans om competitief te blijven, ondanks de annulering van wielerwedstrijden. Tijdens deze periode streden renners als Gil D’heygere en Jens Vanden Heede om de King of the Mountain (KOM) titels op iconische hellingen zoals de Muur van Geraardsbergen en de Paterberg.

Gil D’heygere, die zijn profcontract had opgezegd, en zijn vriend Jules Hesters probeerden in april 2020 samen een KOM op de Muur van Geraardsbergen te veroveren, terwijl Jens Vanden Heede, die de KOM op de Paterberg in 2021 behaalde, zijn poging als een spontane ingeving beschouwt, ondanks een minder ideale maaginhoud na het eten van koffiebroodjes. Lance Decabooter typeert zichzelf als een fervente Strava-gebruiker en was goed voorbereid voor zijn KOM op de Koppenberg, waarbij alle omstandigheden gunstig leken.

Robbe Claeys, de huidige KOM-houder op de Taaienberg, merkte op dat de legendarische Tom Boonen deze eer hoogstwaarschijnlijk had behaald zonder Strava. Deze competitieve geest en strijd om KOM-posities belichten de passie en vastberadenheid van de Vlaamse wielercultuur, zelfs in tijden van gemis aan officiële wedstrijden. Meer informatie over deze KOM-jagers is te vinden in een interview in een aankomende editie van Bicycling.