"Dit wordt nieuw nationaal trauma voor Jamaica": Vlaming Gerd in Kingston blikt terug op doortocht orkaan Melissa

In dit artikel:

De Vlaming Gerd Beyens, die in Kingston verblijft, beschrijft een eiland dat na orkaan Melissa treurig maar ook solidair is. Hoewel de hoofdstad relatief weinig te lijden heeft gehad en elektriciteit in grote delen inmiddels terug is, liggen west- en zuidkustgebieden zwaar beschadigd en deels “plat”. Het aantal doden door de storm bedraagt inmiddels 19 op Jamaica; in buurland Haïti zijn 30 slachtoffers gemeld.

De regering reageerde snel: teams brengen de schade in kaart en proberen prioriteiten te stellen voor hulp en herstelling. Wegen en infrastructuur worden dag en nacht vrijgemaakt waar mogelijk, maar grootschalige wederopbouw zal veel tijd en middelen vergen. Beyens benadrukt dat het grootste onmiddellijke probleem is om zoveel mogelijk mensen weer veilig onder dak te krijgen.

Er is veel burgerzin: vrijwilligers en lokale én internationale hulpacties, inclusief crowdfunding, zijn spontaan opgestart om tekorten aan te pakken. Persoonlijk leed en trauma spelen een rol: delen van het zuiden waren vorig jaar al door orkaan Beryl getroffen en mensen moesten nog herstellen toen Melissa toesloeg. Melissa werkte anders dan eerdere grote stormen — zoals orkaan Gilbert in 1988 — en trof sommige regio’s nét zwaarder terwijl andere net buiten het epicentrum vielen.

Door overstromingen is ook de natuur ontwricht: op enkele plaatsen geldt een ‘krokodillenalarm’ omdat dieren uit hun habitat zijn verdreven, zelfs in sommige grachten van Kingston werden krokodillen gezien. De weg naar herstel wordt lang, maar lokale inzet en internationale hulp geven steun.