Dit weten we tot nu toe over de moord op de conservatieve politieke activist Charlie Kirk
In dit artikel:
De 31‑jarige conservatieve activist Charlie Kirk is woensdag tijdens een evenement van zijn "American Comeback Tour" op de Utah Valley University doodgeschoten. Kirk werd volgens ooggetuigen geraakt in de nek terwijl hij op het podium een vraag over massaschietpartijen beantwoordde; hij overleed later aan zijn verwondingen. Rond de 3.000 mensen woonden de bijeenkomst bij.
De Utah Department of Public Safety en de FBI leiden het onderzoek en beschrijven de aanval als gericht. Beveiligingsbeelden, in bezit van de FBI, laten zien dat de dader via een trap naar een dak klauterde, één keer schoot en vervolgens vluchtte naar een naastgelegen woonwijk. Er is een beloning van 100.000 dollar uitgeloofd voor tips die leiden tot de arrestatie. Twee personen zijn kort na het incident aangehouden maar inmiddels weer vrijgelaten. Donderdag meldde de FBI dat waarschijnlijk het gebruikte vuurwapen — een geweer — is gevonden. Tijdens een persconferentie zei een leidinggevende FBI‑onderzoeker dat de verdachte "waarschijnlijk net zo oud is als een universiteitsstudent." De dienst publiceerde later ook foto’s van een persoon die op camerabeelden te zien is; die wordt aangeduid als "person of interest", wat impliceert dat die persoon een rol in het onderzoek kan spelen maar nog niet formeel als verdachte is aangemerkt.
Charlie Kirk bouwde landelijke bekendheid op als oprichter en leider van Turning Point USA (TPUSA), een organisatie die zich richt op het mobiliseren van conservatieve studenten. Met zijn podcast The Charlie Kirk Show en grote volgersaantallen op sociale media (honderden miljoenen bereik via platforms zoals Instagram) had hij veel invloed onder jongeren en was hij een vaste gast bij conservatieve media. Sinds 2012 profileerde hij zich als een fel voorvechter van Trump en als onderdeel van de MAGA‑beweging; hij werkte ook samen met prominente figuren als Donald Trump Jr. en promootte regelmatig JD Vance als potentiële vice‑ of presidentskandidaat.
Tegelijkertijd was Kirk controversieel: hij deed herhaaldelijk provocerende en polariserende uitspraken over ras, diversiteit en de bestorming van het Capitool in 2021, wat hem zowel veel aanhangers als felle critici opleverde. Privé laat hij twee kinderen na; hij was gehuwd met Erika Frantzve, voormalig Miss Arizona USA en eveneens podcasthost.
De moord leidde tot krachtige reacties over de politieke schijf. President Trump beschuldigde de extreemlinkse retoriek van medeoorzaak te zijn en prees Kirk als martelaar voor vrijheid; andere prominenten van zowel de Republikeinse als Democratische kant – waaronder Joe Biden, Barack Obama, Bill Clinton en ex‑president George W. Bush – veroordeelden het geweld en riepen op tot respectvolle politieke discussie. Ook de Nederlandse premier Dick Schoof sprak via sociale media zijn medeleven uit en benadrukte dat men in een democratie meningsverschillen met woorden hoort te beslechten, niet met wapengeweld.
Het onderzoek loopt door; de autoriteiten vragen het publiek om tips en wijzen op de uitgezette beloning. De identiteit en het motief van de schutter zijn nog niet vastgesteld.