Dit stel wacht urenlang in de auto op het noorderlicht: 'Meestal verschijnt het als we naar huis gaan'

In dit artikel:

Daan van Zanten (58) en Janneke van der Heide (59) uit Leeuwarden zitten woensdagavond in hun auto achter de dijk bij Marrum, klaar met thermoskan, broodjes en de neus van de auto naar het noorden, in de hoop het noorderlicht te zien. Ze zijn ervaren natuurkijkers — elkaar leerden ze 16,5 jaar geleden kennen via Hyves — maar geluk met het poollicht hadden ze tot nu toe weinig: vaker net gemist, of pas nadat ze waren weggegaan. Janneke, die last heeft van artrose, kan rustig vanuit de auto kijken; Daan merkt op hoe fijn de stilte en de frisse lucht daar zijn.

Het noorderlicht is in Nederland zeldzaam en gekoppeld aan de ongeveer elfjarige zonnecyclus; het hoogtepunt ervan lag vorig jaar rond juli/augustus. Het KNMI beschouwt het fenomeen als een van de mooiste natuurvoorstellingen, maar de condities moeten meewerken: het moet donker en niet te bewolkt zijn. Ruimteweeronderzoeker Eelco Doornbos legt uit dat de kans op verschijnselen het grootst is in de jaren rond een piek, en dat die kans geleidelijk afneemt; echt laag wordt die waarschijnlijk rond 2029–2030. Volgend jaar zijn er mogelijk nog een of twee momenten waarop het noorderlicht in Nederland zichtbaar kan zijn, maar zekerheid geeft hij niet.

Daan en Janneke houden de zogenaamde bz-waarden in de gaten — die moeten flink negatief zijn om goede kansen te geven — en volgen landelijke noorderlichtkenners voor updates. Tijdens de avond in Marrum arriveerden ze al vroeg (rond half vijf) en genoten ze eerst van zonsondergangskleuren en uilen. Enkele uren later schoten de relevante waarden omhoog, waardoor de vraag bleef: blijven wachten of naar huis gaan. Zoals ze zelf ervaren hebben: vaak vertrek je en verschijnt het licht pas later.

Kortom: voor Nederlanders is het blijven afwachten en plannen op basis van ruimteweerdata; zelfs in jaren rond een zonnepie kóm je niet altijd aan je trekken. De beste kansen liggen nog in de jaren direct om een piek heen, met afnemende waarschijnlijkheid in de jaren daarna.