Dit stekelige havenprobleem wordt niet met AI, maar met 'ia' opgelost: 'Het gaat supergoed met de meiden'

In dit artikel:

In het Geuzenbos, een smalle strook land tussen de Europoort en Voorne-Putten in de Rotterdamse haven, lopen sinds twee weken drie Spaanse ezels rond. Het Havenbedrijf Rotterdam haalde de vrouwtjes van het Zamorano‑Leonés‑ras uit Noord-Spanje via rewilding‑organisatie Grazelands Rewilding om hardnekkige duindoorn op leidingstroken af te grazen. Omdat die stroken kabels en buizen voor olie, chemicaliën en gassen herbergen, moet de begroeiing kort blijven; duindoorn is taai en machinegewijs verwijderen is kostbaar en ecologisch ongunstig.

De keuze voor ezels komt voort uit hun voorkeur voor droge, ruige en doornige vegetatie — ze worden in Spanje ook ingezet als natuurlijke brandpreventie in berggebieden. Ecoloog Lissethe Veenstra van het Havenbedrijf licht toe dat eerdere grazers zoals taurossen minder geïnteresseerd bleken: "Ezels zijn minder kieskeurig." Vooraf doorliepen de dieren gedrags- en integratietesten: ze bleken rustig, nieuwsgierig maar niet snel geschrokken, en tolerant ten opzichte van wandelaars, honden en mountainbikers.

De drie ezels hebben vooralsnog een gebied van 29 hectare tot hun beschikking. Bezoekers worden verzocht minimaal 25 meter afstand te houden en de dieren niet te voeren; er komen informatieborden met omgangsregels. Door recente regen en zon heeft de duindoorn een groeispurt doorgemaakt, dus er is genoeg voedsel voor de dieren.

Als de aanpak succesvol blijkt, blijven de ezels permanent in het havengebied en wordt mogelijk een fokprogramma opgezet. Het Zamorano‑Leonés‑ras is bedreigd, en behoud kan zowel biodiversiteit ondersteunen als functionele voordelen bieden: deze ezels maken veel lawaai bij dreigend gevaar en kunnen zo ook bescherming tegen roofdieren bieden. Met deze natuurgerichte methode probeert het Havenbedrijf zowel onderhoudskosten en milieu-impact te verminderen als het landschap ecologisch beheerbaarder te maken.