Dit Nederlandse bedrijf maakt drones waarmee Oekraïne doelen diep in Rusland raakt
In dit artikel:
Bij Hengelo produceert het jonge Nederlandse bedrijf Destinus langeafstandsdrones die inmiddels actief worden ingezet door Oekraïne bij aanvallen op Russische olie-installaties, soms tot diep in Siberië. NOS kreeg een rondleiding bij een vestiging waar motoren worden getest; de toestellen zelf mochten niet gefilmd worden. Volgens commercieel directeur Wouter van Beek leverde Destinus in 2023 de eerste exemplaren aan Oekraïne (toen nog enkele tientallen), en sindsdien zijn dat er uitgegroeid tot duizenden — het bedrijf wil de productie verder opschalen maar noemt geen concrete aantallen.
De zogeheten Ruta is geen multirotor-drone maar een vastevleugeltoestel, deels aangedreven door turbojet-motoren vergelijkbaar met die van vliegtuigen. Daarmee kan het enkele honderden kilometers afleggen en een explosieve lading van tientallen kilo’s meenemen; exacte specificaties worden geheimgehouden en variëren met de afstand tot het doel. Functioneel komt het neer op een relatief goedkope, kleinschalige kruisraket — volgens Destinus ongeveer een tiende van de kosten van een Amerikaanse Tomahawk — waardoor grote aantallen geproduceerd en gebruikt kunnen worden om Russisch luchtafweer te overbelasten.
Besturing en navigatie zijn ontworpen om weerstand te bieden aan elektronische oorlogsvoering: onder meer een camera aan de onderzijde en AI-software (ingekocht via een overgenomen Zwitsers bedrijf) helpen de drone zijn positie te bepalen als GPS onbruikbaar is. Destinus is geen pure start-up meer: het telt ruim 600 medewerkers en heeft vestigingen in meerdere Europese landen, waaronder Oekraïne zelf. Oekraïne fungeert voor het bedrijf als praktijkproef; operationele inzet in een echte oorlog maakt systemen pas echt toetsbaar, zegt Van Beek, die verder weinig wil zeggen over specifieke missies.
Op sociale media circuleren beelden van grote vuur- en rookpluimen na treffers op olie-infrastructuur; president Zelensky bestempelt die acties als een van de meest directe sancties tegen de Russische olie-inkomsten. De combinatie van schaalbare, relatief goedkope drones en robuuste navigatie maakt Destinus’ systemen strategisch relevant in het conflict en roept tegelijk vragen op over bewapening, export en oorlogsvoering op afstand.