Dit moet je weten over malaria: 'Het heeft dezelfde verschijnselen als een gewone griep'

In dit artikel:

Een 37-jarige man wordt momenteel behandeld voor malaria in het Leids Universitair Medisch Centrum, bevestigde de Veiligheidsregio Kennemerland. Malaria is een potentiële levensgevaarlijke infectieziekte die wordt overgedragen via de beet van de vrouwelijke Anopheles-mug, die de Plasmodium-parasiet verspreidt. Vorig jaar kwamen er in Nederland jaarlijks 150-300 gevallen van malaria voor, vooral bij mensen die naar (sub)tropische gebieden hebben gereisd.

De symptomen van malaria, die zich doorgaans 10 tot 14 dagen na de muggenbeet manifesteren, zijn onder meer koorts, hoofdpijn, vermoeidheid en koude rillingen. Zonder behandeling kan malaria, vooral de gevaarlijke vorm 'malaria tropica', dodelijk zijn. Wereldwijd sterven jaarlijks tussen de 1,5 en 2,7 miljoen mensen aan de ziekte.

Iedereen die naar risicogebieden reist, vooral kwetsbare groepen zoals jonge kinderen en zwangere vrouwen, loopt een verhoogd risico. Preventie is mogelijk door malariapillen in te nemen en bescherming te zoeken tegen muggenbeten, zoals het dragen van bedekkende kleding en het gebruik van DEET-houdende middelen.

Gelukkig is malaria te genezen met tijdige behandeling; zonder dit kan de ziekte snel leiden tot ernstige complicaties. Mensen die eerder malaria hebben gehad, ontwikkelen geen immuniteit, wat het risico op opnieuw ziek worden vergroot. Het is cruciaal om bij ziekteverschijnselen na verblijf in tropische gebieden snel contact op te nemen met een huisarts.