Dit maakte Tijs Velthuis mee in Italië: van snikhete trainingen tot een week lang hotelarrest
In dit artikel:
Tijs Velthuis (23), verdediger en recent teruggekeerd bij Sparta, blikt terug op een turbulente huurperiode in Italië die hem veel ervaring en bijzondere verhalen opleverde. Hij vertrok naar Salernitana (net gedegradeerd, met opdracht om snel terug te promoveren) en kwam terecht in een omgeving met hete temperaturen, taalbarrières en een andere voetbalcultuur. Bij aankomst werd hij zelfs door paparazzi op de luchthaven van Napels benaderd, een voorteken van de ongewone periode die volgde.
In Salerno liep het seizoen rommelig: hoge verwachtingen, een geforceerde vernieuwing van selectie en een nieuw systeem zorgden voor onrust. Velthuis maakte twee ontslagen van trainers mee en moest veranderingen vaak via internet vernemen. Communicatie bleek lastig omdat veel middenvelders en de trainer geen Engels spraken, waardoor hij zich constant moest aanpassen. Na een pijnlijke 4-0-nederlaag ontstond onvrede bij supporters; spelers werden op het perron aangesproken en de club plaatste het elftal enige tijd in een hotel, afgescheiden van familie en vrienden, tot de prestaties verbeterden.
Toen er later massaal nieuwe spelers werden aangetrokken en Velthuis tot een van de tien selectiespelers behoorde die niet meer met het eerste elftal mochten trainen, besloot hij te verkassen naar koploper Sassuolo. Daar stond hem aanvankelijk een aantrekkelijk perspectief voor, maar hij kreeg uiteindelijk geen speelminuten, hoewel hij deel uitmaakte van het kampioenschapsteam van Serie B. De sportieve winst was voor hem dubbel: blij met het succes, maar niet echt opgenomen in het elftal.
Tijd in Italië heeft zijn professionele vaardigheden wel versterkt — vooral op positionering, fysiek en tactisch vlak — en heeft hem mentaal wijzer gemaakt. Nu terug in een vertrouwde omgeving bij Sparta zoekt Velthuis vooral het plezier in het spel terug en hoopt hij weer regelmatig te spelen. Zijn ervaring illustreert de harde, emotionele kant van het Italiaanse voetbal en levert hem persoonlijke groei op.