Dit kun je doen als je een bijtgrage hond hebt

In dit artikel:

In Nederland bestaat geen algemeen fok- of houdverbod op zogenaamde ’bijthonden’, terwijl er jaarlijks naar schatting zo’n 150.000 bijtincidenten met honden plaatsvinden. Dierenarts Piet Hellemans stelt dat een verbod symptoombestrijding is: bijtgedrag heeft meestal een oorzaak en die moet worden aangepakt in plaats van bepaalde hondentypes massaal te verbieden.

Hellemans benadrukt dat honden zelden zonder aanleiding bijten. Ze geven signalen af wanneer ze zich ongemakkelijk voelen en volgen een escalatieladder vergelijkbaar met mensen die eerst verbaal reageren voordat het tot fysiek geweld komt. Worden die signalen genegeerd, dan kan een beet volgen — bij grote, krachtige rassen kan dat snel levensgevaarlijk worden.

Volgens Hellemans ligt de verantwoordelijkheid vooral bij de eigenaar. Veel mensen kiezen een hond op uiterlijk of voorkeur zonder zich te verdiepen in het gedrag en de behoeften van het ras of type. Ook laten veel baasjes geen hondentraining volgen, terwijl hij benadrukt dat een cursus vooral een opleiding voor de mens is: eigenaren leren signalen herkennen, grenzen stellen en adequaat reageren. Een degelijk fundament in opvoeding en socialisatie verkleint de kans op bijtincidenten.

Als een hond al bijtincidenten heeft gehad, betekent dat niet automatisch dat de situatie onherstelbaar is. Hellemans schat dat in ongeveer 99 procent van de gevallen verbetering mogelijk is, mits er professioneel maatwerk wordt geleverd door een gedragstherapeut. Alleen bij honden die na gedegen testen als echt levensgevaarlijk worden beoordeeld, is inslapen de enige optie.

Praktische adviezen van Hellemans: laat je hond trainen of begeleiden door een deskundige en wees zelf consequent; strafloze alternatieven werken beter — bied een aantrekkelijker gedrag (zoals een bal of een koekje) in plaats van achtervolgen van hardlopers te bestraffen; en investeer in zowel het fysieke als mentale welzijn van je hond. Met juiste aanpak en discipline valt veel bijtgedrag te voorkomen of te verminderen.