Dit is ons dossier over kankerverwekkende kwartsstof in stenen op het treinspoor

In dit artikel:

In de ballast van het Nederlandse spoorwegnet bevindt zich kankerverwekkend kwartsstof, wat bij werkzaamheden kan vrijkomen en ernstige longschade kan veroorzaken, zoals stoflongen en longkanker. ProRail is al meer dan tien jaar op de hoogte van deze risico's, maar heeft geen actie ondernomen, ondanks herhaalde adviezen om de schadelijke stenen te vervangen. Onderzoeken hebben aangetoond dat de blootstelling aan kwartsstof op verschillende werkplekken de wettelijke grens overschrijdt, maar dit werd tot nu toe niet adequaat aangepakt.

De Arbeidsinspectie heeft na de uitzending van Zembla in 2021 geëist dat ProRail onmiddellijke maatregelen neemt en per januari 2025 geen kwartshoudende stenen meer gebruikt in risicovolle gebieden, zoals tunnels en rondom stations. Dit besluit heeft geleid tot een verwachte rechtszaak, omdat ProRail bezwaar heeft aangetekend. De economische belangen van grote aannemers, die financieel verbonden zijn aan de steengroeve waar de schadelijke ballast vandaan komt, spelen een grote rol in de beslissing om huidige praktijken voort te zetten.

Werknemers zoals Marco Werff, die jarenlang blootgesteld zijn geweest aan deze stoffen, hebben gezondheidsschade opgelopen en zoeken nu rechtvaardigheid. ProRail heeft aangekaart dat zij de zorgen van de Arbeidsinspectie serieus neemt, maar tegelijkertijd heeft de minister van Sociale Zaken ProRail’s bezwaren afgewezen, benadrukkend dat de verantwoordelijkheid voor het niet tijdig vervangen van de stenen bij hen ligt.