Dit is Kim Sajet, de Nederlandse museumbaas die Trump wil ontslaan: 'zeer partijdig' en voorstander diversiteit

In dit artikel:

Kim Sajet, directeur van de National Portrait Gallery in Washington D.C., staat in het middelpunt van opschudding nadat president Donald Trump haar publiekelijk wilde ontslaan vanwege haar inzet voor diversiteit binnen het museum. Hoewel het onduidelijk is of Trump daadwerkelijk de bevoegdheid heeft om haar te ontslaan, beschuldigde hij Sajet via zijn platform Truth Social van partijdigheid doordat zij de diversiteit promoot, een beleid dat volgens hem in strijd is met zijn politieke agenda.

Geboren in Nigeria en opgegroeid in Australië als kind van Nederlandse immigranten, heeft Sajet een internationale achtergrond en een ruime ervaring in de museumwereld. Ze studeerde kunstgeschiedenis en museumstudies in Melbourne en zette haar carrière voort in de Verenigde Staten, waar ze leidinggaf aan instellingen zoals de Historical Society van Pennsylvania en het Philadelphia Museum of Art. In 2013 maakte ze geschiedenis als de eerste vrouwelijke directeur van de National Portrait Gallery.

Onder Sajets leiding kreeg het museum een bredere blik op de Amerikaanse geschiedenis door meer aandacht te besteden aan de representatie van vrouwen en Afro-Amerikanen, groepen die traditioneel onderbelicht zijn in portrettencollecties. Ze benadrukte dat het museum niet alleen beroemde Amerikanen zou moeten tonen, maar ook kritisch moest onderzoeken hoe maatschappelijke structuren werden beïnvloed door zowel kansen als vooroordelen. Deze benadering leidde soms tot controverse, zoals toen zij een portret van Margaret Sanger, oprichtster van Planned Parenthood, toevoegde, wat protest opriep bij conservatieve politici.

Sajet geeft bovendien portretten een bredere historische context, bijvoorbeeld door bij het portret van Trump niet alleen zijn unieke dubbele verkiezing te noemen, maar ook zijn betrokkenheid bij de bestorming van het Capitool in 2021 en de twee impeachmentprocedures. Onder haar leiding groeide het museum in populariteit en bezoekersaantallen, mede dankzij vernieuwende projecten als de multimedia-expositie Eye Pop en het American Portrait Gala, die het museum een breder en diverser publiek wisten te trekken.

De controverse rond Sajet illustreert de spanningen binnen de Amerikaanse cultuur- en politiek debat over representatie en geschiedenis, waarbij zij met haar werk de discussie over inclusiviteit in musea en de interpretatie van nationale identiteit aanzwengelt.