Dit is de link tussen Valencia's dodelijke overstromingen en klimaatverandering
In dit artikel:
Tussen 28 oktober en 4 november 2024 viel in delen van oost-Spanje uitzonderlijk veel neerslag, met een piek op 29 oktober. In een groot gebied viel meer dan 300 mm regen; het weerstation in Turís registreerde 710,8 mm in één etmaal, waarvan 620,6 mm in zes uur — een nationaal record. De watersnoodgolf in en rond Valencia eiste minstens 232 levens en veroorzaakte ongeveer 16,5 miljard euro schade.
Herfstelijke omstandigheden — koude luchtlaag boven relatief warme, vochtige oppervlakten van de Middellandse Zee — maakten de atmosfeer extreem onstabiel, waardoor continu doorvoede onweerswolken enorme hoeveelheden neerslag afleverden. In bergachtige delen van Spanje verergeren zulke pluimen de effecten en leiden ze tot zware overstromingen.
Op de conferentie van de European Meteorological Society presenteerden meerdere onderzoeksgroepen voorlopige attributie-analyses van de ramp. Diego Campos (Barcelona Supercomputing Center) simuleerde het weersysteem in twee klimaatomstandigheden: halverwege de vorige eeuw en nu. Zijn resultaten wijzen erop dat hetzelfde systeem in het huidige klimaat ongeveer 12 procent meer regen in Valencia zou hebben gebracht; in omliggende gebieden was het verschil rond 20 procent. Een belangrijke motor is het warmere zeewater: de oppervlakte van de Middellandse Zee is bijna 2 °C opgewarmd sinds halverwege de vorige eeuw, wat zo’n 6 procent extra verdamping en dus meer vocht in de atmosfeer veroorzaakt. Warme, vochtige lucht maakt de atmosfeer instabieler en versterkt stijgstromen in onweerswolken, wat leidt tot hogere wolken, grotere regendruppels en intensere buien.
Carlos Calvo-Sancho (Spaanse Nationale Onderzoeksraad) vond vergelijkbare uitkomsten met een andere modelopzet: vergeleken met het pre-industriële klimaat was de zware neerslag ongeveer 21 procent intenser en nam het gebied met extreem veel regen met circa 55 procent toe.
Wetenschappers concluderen dat verdere opwarming van atmosfeer en Middellandse Zee dergelijke extreme regenbuien nog sterker zal maken. Campos plant nieuwe simulaties voor het verwachtte klimaat later deze eeuw; de verwachting is dat vergelijkbare weersituaties dan tot nog heftigere overstromingen zullen leiden.