Discuswerpster Jorinde van Klinken overtuigend naar finale, Alida van Daalen in wachtkamer
In dit artikel:
Tokio is vanaf zaterdag gastheer van de WK atletiek (13–21 september) en Nederland is met een recorddelegatie van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) ruim vertegenwoordigd. De competitie vindt plaats in het Japan National Stadium; de organisatie verkocht ongeveer 500.000 kaarten en vooral de avondsessies zijn vrijwel uitverkocht.
Direct op de eerste wedstrijddag heeft Oranje medaillekansen: de gemengde 4x400m estafette (Olympisch kampioen in Parijs) komt in actie en Jorinde van Klinken leverde een sterke start door zich met een worp van 66,39 meter rechtstreeks te plaatsen voor de discusfinale, die zondag Nederlandse tijd wordt gehouden. Landgenoot Alida van Daalen opende het toernooi met 62,65 m; dat bleef onder de automatische limiet van 64 m, maar ze kan nog bij de twaalf beste eindigen en door naar de finale. Verder staan er series en kwalificaties op het programma zoals 100 m, kogelstoten, verspringen en polsstok bij dag één.
Naast sportieve verwachtingen spelen er meerdere opvallende ontwikkelingen rondom het toernooi. Voormalig wereldrecordhouder verspringen Mike Powell is door de onafhankelijke integriteitscommissie AIU op grond van een “veiligheidsmaatregel” verboden om aanwezig te zijn bij World Athletics-evenementen; nadere toelichting bleef uit. Hoogspringer Mutaz Barshim trok zich terug vanwege een voetblessure, ondanks zijn aanwezigheid in Tokio; de Qatarees is meervoudig wereldkampioen en olympisch winnaar (gedeeld goud in Tokio 2021). De Ethiopische 1500m-topster Diribe Welteji kreeg te horen dat ze mogelijk niet mag starten nadat ze weigerde een dopingtest; de AIU vroeg CAS om uitsluiting, maar de Ethiopische bond heeft haar toch ingeschreven.
Op disciplinaire schaal volgde er ook een belangrijke uitspraak: de Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton kreeg alsnog een schorsing van vier jaar na dat World Athletics en WADA in beroep gingen bij CAS over een positieve test in maart 2024; eerdere beslissingen die hem vrijspraken vanwege vermeende besmetting op vlees werden deels teruggedraaid.
Binnen TeamNL ligt de aandacht vooral op jonge talenten als Niels Laros, die met zijn Nederlandse record van 3.29,20 op de 1500 m als serieuze podiumkandidaat wordt gezien. Hoofdcoach Laurent Meuwly waarschuwt voor logistieke problemen: er is dit keer geen opwarmveld vlak bij het stadion, waardoor atleten en staf soms vier kilometer moeten overbruggen en coaches niet altijd in de callroom kunnen zijn.
Het toernooi markeert ook een structurele wijziging in het atletiekseizoen: de WK vormen dit jaar het seizoensslot, in plaats van dat er na de WK nog Diamond League-wedstrijden volgen. Naast de hitte (verwacht rond de 27–30°C) en kans op zware regenbuien hebben de organisatie en federaties de starttijden van marathons en snelwandelen vervroegd om extreme omstandigheden zoveel mogelijk te vermijden.