Discussie pakketreizen: 'Geen probleem oplossen dat er niet is'

In dit artikel:

Tijdens het ANVR-congres in Rabat stond opnieuw de toekomst van de pakketreis centraal. ANVR-directeur Frank Radstake waarschuwde dat voorgestelde strengere EU-regels — met name beperkingen op aanbetalingen en op annuleringskosten — het aanbieden van pakketreizen onnodig moeilijk kunnen maken. De discussie draait om een herziening van de EU-richtlijn pakketreizen die sinds 2023 loopt; de volgende cruciale onderhandelronde (trialog) is gepland op 2 december in Brussel.

Radstake betoogt dat het terugschroeven van aanbetalingen een oplossing voor een niet-bestaand probleem is: aanbetalingen geven reisorganisaties de liquiditeit om leveranciers tijdig te betalen. Een verplichte verlaging zou volgens hem een onevenredige financiële last bij reisbedrijven leggen. Ook over striktere regels voor annuleringskosten is hij kritisch. Als luchtvaartmaatschappijen, hotels of andere leveranciers 100% annuleringskosten hanteren, moeten reisorganisaties die kosten kunnen doorbelasten aan klanten, mits dat vooraf duidelijk is gecommuniceerd. Anders zouden reisbureaus opdraaien voor kosten buiten hun invloedssfeer.

Radstake verwijst naar een onverwachte wending in 2015, toen tijdens de trialogeenheid het concept 'gekoppeld reisarrangement' werd toegevoegd — een ontwikkeling die geen van de betrokken partijen vooraf had voorzien en die laat zien hoe ingrijpend veranderingen in deze fase kunnen zijn. Zijn advies aan beleidsmakers: "ga geen probleem oplossen dat niet bestaat." Hij benadrukt dat pakketreizen juist consumentenzekerheid bieden; wie zekerheid wil bij boeking, heeft volgens hem baat bij het bestaande beschermingskader.

Kortom: de reisbranche vraagt om stabiliteit en waarschuwt dat goedbedoelde consumentenbescherming onbedoelde schade kan veroorzaken voor reisorganisaties en uiteindelijk ook voor reizigers. De uitkomst van de trialog op 2 december zal bepalend zijn voor de precieze reikwijdte van de nieuwe regels.