Raad van toezicht Milieudefensie stapt op om ophef oud-directeur Donald Pols

In dit artikel:

De raad van toezicht van Milieudefensie heeft per direct collective ontslag genomen nadat bekend werd dat oud-directeur Donald Pols in het verleden leider was van een extreemrechtse studentenbeweging in Zuid-Afrika en dat alleen de raad daarvan op de hoogte zou zijn geweest. Maandag kwam naar buiten dat Pols — die in 2015 directeur werd van Milieudefensie en zijn verleden in 2021 aan de organisatie meldde — voorzitter was geweest van het Afrikaner Studente Front, een groep die zich verzette tegen het einde van de apartheid en onder meer bijeenkomsten van het ANC probeerde te verstoren.

Interim-directeur Jacqueline Smit zei dat directie en medewerkers "overvallen" werden door zowel Pols’ verleden als door het feit dat de raad dit al jaren wist, en dat die situatie de toezichthouders ertoe bracht hun positie beschikbaar te stellen. Vorige maand leidde dezelfde onthulling ertoe dat staalbedrijf Tata Steel het dienstverband met Pols na twee dagen stopzette, nadat NRC publiceerde over zijn rol in die extreemrechtse studentenbeweging.

De stap van de raad onderstreept de bestuurlijke en reputatierisico’s rond onthullingen over verleden en transparantie binnen maatschappelijke organisaties. Het verhaal wordt verder aangevuld terwijl de nasleep en mogelijke gevolgen binnen Milieudefensie nog lopen.