Directeur Rode Kruis: 'De mensen in Oekraïne zijn moe, maar opgeven is geen optie'

In dit artikel:

Na vierenhalf jaar oorlog zijn Oekraïners volgens Harm Goossens, directeur van het Nederlandse Rode Kruis, lichamelijk en psychisch uitgeput. Tijdens een bezoek aan Lviv, Kyiv en Tsjernihiv zag hij dat de Russische luchtaanvallen sterk zijn toegenomen, terwijl Oekraïne nauwelijks nog over afweergeschut beschikt. Luchtalarmen klinken daardoor voortdurend. Inwoners zoeken soms urenlang beschutting, maar negeren waarschuwingen ook geregeld omdat het anders onmogelijk is om het dagelijks leven vol te houden.

Goossens zag grote vermoeidheid en diep verdriet, maar ook onderlinge steun en vastberadenheid. In een buurtcentrum voor oudere vrouwen wisselden gesprekken over vermiste of strijdende familieleden zich af met zingen en lachen. Volgens hem blijven veel Oekraïners ervan overtuigd dat ze moeten doorgaan, ondanks de verwoesting en verliezen.

Het Rode Kruis helpt na bombardementen en biedt daarnaast psychologische ondersteuning en medische zorg. In klinieken krijgen onder anderen jonge militairen met geamputeerde ledematen protheses en begeleiding om terug te keren in de samenleving. Ook hulpverleners zelf kampen met angst, verlies en traumatische ervaringen, maar zij blijven uitrukken na aanvallen. De organisatie verwacht dat de re-integratie van oorlogsslachtoffers nog jaren zal vergen.

De naderende winter baart zorgen. Het Rode Kruis wil warmtehubs openen waar mensen kunnen schuilen, eten en telefoons opladen. Een opslag met tenten, dekens, generatoren en kookmateriaal bij Kyiv werd onlangs door een bombardement vernietigd.

Veel Oekraïners vrezen dat het Westen hen vergeet. De fysieke aanwezigheid van Nederlandse en Oekraïense Rode Kruis-medewerkers geeft volgens Goossens daarom steun en laat zien dat de internationale aandacht niet is verdwenen. Ondanks alles proberen mensen vooruit te kijken.