Directeur Expertisecentrum Kindermishandeling na proces-Raul: "We moeten lessen trekken om hem te eren"

In dit artikel:

"We moeten onze lessen hieruit trekken, zodat er nooit meer een nieuwe Raul komt." Met die oproep reageert Tim Stroobants, directeur van het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling — én vader — op het proces rond de dood van de 9‑jarige Raul. Vandaag werden diens moeder en stiefvader schuldig bevonden aan foltering.

Stroobants zegt dat de zaak ondanks haar extreme wreedheid onderzocht moet worden om te begrijpen hoe zoiets mogelijk werd. Hij waarschuwt dat er zelden één duidelijke oorzaak is; vaak werken meerdere risicofactoren samen: sociaal isolement, strikte of autoritaire opvoedopvattingen en financiële problemen vergroten volgens hem het gevaar, zeker wanneer beschermende factoren zoals een steunend netwerk ontbreken. Dat maakt nauwgezetere opvolging door hulpverleners volgens het Expertisecentrum tot een professionele plicht.

Hoewel de gebeurtenissen rond Raul uitzonderlijk en schokkend zijn, vreest Stroobants dat hij niet uniek is. Hij haalt Britse cijfers aan als vergelijkingsmaatstaf — ongeveer één kind per week sterft daar aan mishandeling — en verwacht dat België, al is het aantal proportioneel kleiner, jaarlijks ook meerdere slachtoffers telt. Tegelijk betrekt hij de school niet bij de zwarte piet: leerkrachten hadden niet alle informatie en kindermishandeling blijft vaak verborgen.

Praktische aanbevelingen die hij geeft: toon betrokkenheid, luister naar kinderen en stel gerichte vragen als je twijfelt. Een volwassene kan soms het signaal vormen dat een kind nodig heeft om hulp te zoeken. Bij zorgen kan men terecht bij hulpverleners, de hulplijn 1712 of, bij acuut gevaar, de politie. Stroobants benadrukt herhaaldelijk dat verklaringen over oorzaken geen rechtvaardiging zijn, maar dat leren en beter preventief handelen Raul eer aan doen.