Direct, confronterend en intuïtief: dit is Karoline Leavitt, de woordvoerder die Donald Trump door zwangerschapsrust moet missen
In dit artikel:
Karoline Leavitt, 28 jaar, is de jongste woordvoerder ooit van het Witte Huis. President Donald Trump gaf haar die functie tijdens zijn tweede termijn en ziet haar als een intelligente, sterke communicator die zijn boodschap helder uitdraagt. Leavitt vormt sinds het begin van deze ambtstermijn de spreekbuis van de administratie: ze organiseert en leidt persmomenten en treedt namens het presidentschap naar buiten.
Haar stijl valt op: jong, direct, confronterend en sterk op haar intuïtie gericht — eigenschappen die kenners omschrijven als typisch Trumpiaans. Die aanpak zorgt zowel voor bijval als voor controverse. Leavitt heeft herhaaldelijk botsingen met journalisten gehad; een opvallend incident was het tijdelijk weigeren van toegang tot de perszaal voor verslaggevers van persagentschap AP nadat zij weigerden een door haar gewenste benaming te gebruiken. Een rechter joeg die beslissing later terug wegens inbreuk op de vrijheid van meningsuiting. Ook politieke tegenstanders zoals voormalig president Joe Biden krijgen scherpe publieke kritiek van haar kant.
Haar opmars naar het Witte Huis liep via een leesbare politieke carrière: studie Communicatie- en Politieke wetenschappen aan Saint Anselm College, een stage bij het pro-Republicijnse Fox News, vervolgens werk voor Trumps campagneteam en tijdens zijn eerste termijn als assistent-woordvoerder. Na een mislukte poging om in 2022 voor het Congres te worden gekozen in New Hampshire, werd ze in 2023 woordvoerder van Trumps campagne richting 2024 — waarna de stap naar hoofdwoordvoerder van het Witte Huis volgde.
Nu neemt ze onverwacht afstand van die taak: Leavitt is hoogzwanger van haar tweede kind en kondigde op het laatste moment met onmiddellijke ingang zwangerschapsverlof aan; ze verwacht begin mei een dochter. Thuis heeft ze al een vierjarige zoon, Nicholas (Niko). Haar partner en vader van de kinderen is de 60-jarige Nicholas Riccio; het stel trouwde kort voor de inauguratie van Trump in januari 2025. De termijn van haar verlof is nog onduidelijk.
Het Witte Huis heeft voorlopig geen vervanger aangewezen. In haar afwezigheid zullen andere regeringsleden persconferenties en publieke communicatierollen overnemen, waardoor Leavitts directe aanwezigheid tijdelijk wordt gemist, maar de communicatieapparatuur van de administratie intact blijft.