Diplomatieke rel tussen België en VS na tirade ambassadeur

In dit artikel:

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Hadja Lahbib Prévot, heeft de Amerikaanse ambassadeur Bill White laten komen nadat hij zich openlijk heeft gekeerd tegen de strafrechtelijke vervolging van drie joodse besnijders in Antwerpen. White plaatste op X dat de procedures "belachelijk en antisemitisch" zouden zijn en vroeg expliciet dat de vervolging wordt stopgezet. Hij riep ook op tot wetgeving die joodse religieuze mohels toelaten hun praktijk voort te zetten en bekritiseerde minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke persoonlijk.

Achtergrond is een lopend onderzoek van het Antwerpse Openbaar Ministerie naar vermeende illegale besnijdingen: er is het vermoeden dat bij pasgeboren jongetjes de voorhuid is verwijderd door personen zonder medische opleiding. White kondigde aan binnenkort naar Antwerpen te reizen om de betrokken besnijders en hun families te ontmoeten en stelde dat Belgische politici, waaronder Vandenbroucke, daarbij aanwezig zouden moeten zijn.

Prévot reageerde fel en noemt de aantijging dat België antisemitisch zou zijn ongegrond, beledigend en gevaarlijke desinformatie die de bestrijding van haat schaadt. Zij benadrukte dat een geaccrediteerde ambassadeur de Belgische instellingen, gekozen vertegenwoordigers en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht moet respecteren. Daarom heeft de regering White op het ministerie ontboden; hij moet later die dag tekst en uitleg geven. White heeft zijn uitlatingen naar verluidt niet willen intrekken en herhaalde zijn kritiek.

Kort kader: de affaire raakt gevoelige thema’s rond godsdienstvrijheid, kinderbescherming en de rol van diplomaten. Antwerpen heeft een grote joodse gemeenschap, en in meerdere Europese landen leidt de balans tussen religieuze rituelen en medische/ wettelijke normen tot debat en juridische stappen.