Diplomaat, schrijver en pionier: het bijzondere leven van Antonie Dake
In dit artikel:
Antonie Dake (4 maart 1928 – 22 juli 2025) leidde een veelzijdig leven als diplomaat, journalist, televisiepresentator en ondernemer. Geboren in een ondernemende familie — zijn grootvader begon een winkel op het Damrak en zijn vader bouwde CEMSTO uit tot het grootste schoonmaakbedrijf van Nederland — koos Dake bewust een eigen koers. Na een rechtenstudie en een master Internationale Relaties aan de Fletcher School in Massachusetts vervulde hij zijn militaire dienst en trad hij toe tot het ministerie van Landbouw. In 1958 werd hij in Brussel geplaatst om de belangen van de Nederlandse landbouw in de toen net ontstane EEG te behartigen.
Zijn diplomatenloopbaan kwam vroegtijdig tot een einde door zijn relatie met Vera Srbinovic, een Servische tolk en dichteres; verdenkingen van spionage leidden tot onderzoeken en uiteindelijk tot Dakes ontslag. Met Vera en hun jonge gezin verhuisde hij naar Moskou, waar hij werkte als correspondent voor het Algemeen Handelsblad en het Parool tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Daarna versloeg hij vanuit Bonn en later Den Haag de binnenlandse en internationale politiek en werd hij bekend als presentator van het televisieprogramma Den Haag Vandaag.
Dake’s journalistieke reputatie kreeg een smet tijdens een poging tot een interview met Fidel Castro in Havana: na inmenging van lokale vakbonden en negatieve publiciteit door de aanwezigheid van schrijver Harry Mulisch raakten de deuren naar bronnen gesloten. Toch stond Dake bekend om zijn vermogen om met ministers en staatshoofden om te gaan, zijn talenkennis en zijn nuchtere omgang met de elite. Een onverwachte vriendschap met een Delftse bibliothecaris leidde later tot de ontdekking van de schrijver Maarten Biesheuvel.
In de jaren zeventig zag Dake kansen toen het ethermonopolie werd doorbroken en de kabeltelevisie opkwam. Met één medewerker richtte hij DeltaKabel op en was hij betrokken bij nieuwe wet- en regelgeving, vaak overlegd met politici op het Binnenhof. Na de verkoop van DeltaKabel eind jaren negentig richtte hij Fanack.com op, een online platform over het Midden-Oosten en Noord-Afrika, waarmee hij hoopte bij te dragen aan betere informatie en begrip in een gevoelig en historisch belangrijk gebied.
Antonie Dake bleef actief tot op hoge leeftijd. Hij overleed op 97‑jarige leeftijd in Den Haag, na een leven waarin hij meerdere beroepsvelden succesvol met elkaar verbond en zowel media, politiek als het bedrijfsleven beïnvloedde.