Dionne Verkleij wil op NK in voetsporen grote voorbeeld treden: 'Hoop net als Lianne van Loon te worden'

In dit artikel:

De 12‑jarige Dionne Verkleij uit Gouda is een taaie langeafstandsrijdster die komend weekend in Medemblik bij het NK‑skeeleren op de weg aan de start verschijnt. Dionne, lid van SC Gouda, werd recent door clubgenote en meervoudig kampioene Lianne van Loon opgemerkt tijdens het NK op de baan in Rijssen: in de afvalkoers werkte ze zich met volharding van achterin naar de voorste gelederen en pakte een verrassende vijfde plaats — een resultaat dat haar eigen verwachtingen overtrof en haar extra vertrouwen gaf.

Haar liefde voor schaatsen en skeeleren begon op natuurijs bij huis en op de Reeuwijkse Plassen. Via een vriend en diens moeder kreeg ze als kind skeelers, waarna haar ouders haar inschreven bij SC Gouda. Bij die club, die eerder talenten als Van Loon, Tom den Heijer en Teun de Wit voortbracht, begon Dionne op achtjarige leeftijd met trainen en een paar jaar later met wedstrijden. Haar nationale debuut als pupil leverde een tiende plaats in het eindklassement op, met een bemoedigende vijfde plek in de afsluitende puntenkoers.

Dit seizoen kende al meerdere hoogtepunten: een sterk optreden op het NK op de baan en een achtste plaats tijdens de 20 km build‑up race op het Radboud International Tournament, waar ze tussen internationale toppers mee kon draaien en voorbeelden als Kay en Rick Schipper, Bart Swings en vooral Lianne van Loon kon aanschouwen. Van Loon gaf na Rijssen publiekelijk complimenten over Dionnes optreden, en dat maakte het extra bijzonder omdat er lange tijd geen Goudse renster op het NK had gestaan.

Dionne zelf kijkt vol spanning uit naar het NK op de weg, dat vandaag begint: „De race, het spel, de tactiek, alles vind ik leuk,” zegt ze. Ze geniet van het samenspelen met ploeggenoten langs de baan en van het fysieke en tactische gevecht in het peloton. Met haar doorzettingsvermogen en recent opgebouwde vorm denkt ze dat een goede klassering zeker binnen bereik is.