Diner voor asielzoekers en Nederlanders aan 600 meter lange tafel: 'Blij om te zien dat er zoveel mensen zijn die om ons geven'
In dit artikel:
Woensdagavond zaten ongeveer 1.500 mensen buiten aan één lange tafel van zo’n 600 meter op de Oosterdokskade in Amsterdam om samen te dineren en verbinding te zoeken tussen vluchtelingen en Nederlanders. Het benefietetentje werd georganiseerd door vrijwilligersorganisatie Refugee Company en hun restaurant A Beautiful Mess; de opbrengst gaat naar taal- en coachingsprogramma’s in asielzoekerscentra. Sponsors betaalden 250 euro per meter tafel (twee plaatsen), terwijl asielzoekers en statushouders gratis konden meedoen.
De opkomst bestond grofweg uit drie groepen: een derde asielzoekers of mensen met een verblijfsstatus, een derde relaties van sponsoren en een derde Nederlanders die zich zelfstandig hadden aangemeld. Uit verschillende hoeken van het land kwamen mensen mee, onder meer met een dubbeldekkerbus uit Loosdrecht en Hilversum die zowel inwoners als asielzoekers bracht. Aanwezigen kregen gedeelde schalen met maaltijden van A Beautiful Mess en Sea Palace; Sushi Time maakte een 27 meter lange sushirol, DoubleTree verzorgde het nagerecht en Ben & Jerry’s leverde ijs.
Verschillende persoonlijke verhalen maakten de betekenis van de avond duidelijk. De 27-jarige Ndugga Hamid uit Oeganda, die twee jaar geleden naar Nederland vluchtte, zei dat het diner hem het vertrouwde gemeenschapsgevoel gaf dat hij mist. Kemal Altinisik (24, Turkije) vertelde hoe hij in Loosdrecht drie dagen niet naar buiten durfde nadat demonstranten vuurwerk en fakkels naar een noodopvang hadden gegooid; zo’n traumatische ervaring maakte de solidariteit van de benefietavond extra waardevol. Een deelnemer uit Hilversum beschreef hoe hij via een vertaalsapp contact maakte met twee Sudanese twintigers en zelfs oordopjes kocht omdat zij ’s nachts niet konden slapen door het gesnurk in hun kamer.
De avond is bewust opgezet als tegenstem tegen de groeiende vijandigheid tegenover asielzoekers in Nederland. Oprichter Fleur Bakker van Refugee Company noemde de timing van het grootschalige diner passend nu spanningen oplopen. Voorstanders zoals Renske Schriemer wilden op een andere manier laten zien dat er ook inwoners zijn die vluchtelingen steunen; anderen die eerder als tegendemonstranten optraden, zoals Florentine Scheffer, benadrukten dat zij liever de dialoog zoeken dan tegen te schreeuwen.
Organisatoren en deelnemers hopen dat dit soort bijeenkomsten vaker en op meer plekken plaatsvinden: door mensen persoonlijk te leren kennen, verwachten zij dat vooroordelen verminderen en weerstand verandert in begrip.