Digital detoxen in Hooghalen: mobiele telefoons inleveren en niets op het programma
In dit artikel:
Een groep van dertien mensen bracht dit weekend in stilte door in het Hiekerhoes in Hooghalen: twee nachten zonder smartphone, georganiseerd door The Offline Club uit Amsterdam. Deelnemers moesten bij aankomst hun telefoon inleveren en kregen in plaats daarvan vrije tijd om te wandelen, lezen, slapen, schrijven of gewoon in de tuin te zitten. De setting — een groepsaccommodatie met een stilteruimte midden in Drents bos — is bewust gekozen om afleiding te minimaliseren.
Onder de deelnemers was Michiel (57) uit Amersfoort, die de retreat cadeau deed voor zijn verjaardag en zijn overmatige telefoongebruik wilde doorbreken. Tijdens het weekend merkte hij dat lezen en wandelen hem ontspanning en focus teruggaven; hij overweegt na terugkeer bewuster met berichten en sociale media om te gaan. Maria Claudia Lira (36) uit Peru, die recent naar Amsterdam verhuisde en veel onderweg werkt, zei dat ze normaal zelfs tijdens het wandelen naar podcasts luistert; zij ziet zichzelf niet per se definitief veranderen, maar wil vaker aan zulke retreats meedoen om rust in te bouwen.
De initiatiefnemers begonnen drie jaar geleden met deze digitale ontkoppeling, aanvankelijk onder de naam Leesweekend. Medeoprichter Ilya Kneppelhout (28) legt uit dat de weekends vooral rust en ruimte voor creativiteit scheppen: mensen pakken oude hobby’s op, lezen meer of schrijven. De organisatie gebruikt sociale media om deelnemers te bereiken — een ironische afhankelijkheid, maar volgens hen noodzakelijk om mensen te informeren over offline-mogelijkheden. De retreats zijn bewust weinig gestructureerd; er zijn optionele opdrachten en enkele gesprekspunten, maar het idee is vooral om leegte en eigen invulling toe te staan.
Praktisch: twee overnachtingen met maaltijden kosten 525 euro per persoon (425 euro bij kamer delen). Deelnemers komen uit verschillende leeftijden en levenssituaties — van 19 tot 69 jaar, inclusief drukbezette professionals en een moeder van drie — wat laat zien dat behoefte aan digitale rust breed leeft. De organisatoren hebben inmiddels meer dan tien weekenden in Hooghalen gehouden en ook enkele in Frankrijk georganiseerd. Volgens Ilya heeft nog nooit iemand tijdens een weekend gevraagd het toestel terug te krijgen; vaker blijkt de smartphone aan het eind niet meteen aangemaakt te worden.
De retreats illustreren een bredere trend: mensen zoeken af en toe bewust afstand van hun apparaten om focus, creativiteit en welzijn terug te winnen. Deelnemers ervaren vaak dat zo’n korte ononderbroken periode van offline-zijn sterke effecten heeft op ontspanning en aandacht, en dat het deelnemers helpt te evalueren welke rol de smartphone thuis moet blijven spelen.