Dick Schreuder laat zich niet gek maken na mindere serie: 'Wij zijn NEC, geen Champions League-club'
In dit artikel:
NEC staat met bonkende zenuwen aan de vooravond van de laatste competitiewedstrijd. Nadat de Nijmeegse ploeg recent de bekerfinale met 5-1 van AZ verloor en vorige week ook van FC Groningen verloor, zit de club in een serie van vijf duels zonder zege. Dat wekt onrust onder supporters, vooral nadat algemeen directeur Wilco van Schaik en investeerder Marcel Boekhoorn enkele maanden geleden nog luidkeels droomden van wedstrijden tegen topclubs in De Goffert.
Trainer Dick Schreuder houdt het hoofd koel en legt de focus op feiten: met een overwinning thuis tegen Go Ahead Eagles heeft NEC gegarandeerd de vierde plaats en daarmee een ticket voor de tweede voorronde van de Europa League. Als daarbij FC Twente punten laat liggen in de uitwedstrijd tegen kampioen PSV, kan NEC zelfs derde worden, wat recht geeft op de derde voorronde van de Champions League en daarmee zekerheid op deelname aan de Europa League-groepsfase. Schreuder waarschuwt echter voor overdrijving: “Wij zijn NEC. Wij zijn geen Champions League-club,” zei hij over de eerdere rooskleurige verwachtingen.
Tegelijkertijd wijst hij op het totale plaatje van het seizoen: doelstellingen aan het begin waren top acht halen, aantrekkelijker en aanvallender voetbal en spelers ontwikkelen — doelen die volgens hem zijn behaald. NEC noteerde bovendien het hoogste puntentotaal ooit in de Eredivisie voor de club. Toch blijft het zuur dat in recente duels — tegen Feyenoord, FC Twente en Telstar — kansen werden gemist, waardoor meer punten uitbleven.
Supporters vrezen het schrikbeeld van twee jaar geleden, toen een verloren bekerfinale en uitstel in de competitie eindigden in teleurstelling en uitschakeling in de play-offs tegen Go Ahead Eagles. Schreuder wil dat soort scenario’s niet laten binnensluipen: hij vertrouwt erop dat zijn selectie er alles aan doet om de thuiswedstrijd te winnen en zo minimaal de vierde plek veilig te stellen. Voor de wedstrijd verwacht hij aanvaller Basar Önal terug in de basis; Ahmetcan Kaplan is nog niet inzetbaar.
Kortom: NEC kan alles in eigen hand houden, maar moet de neergang van de laatste weken stoppen om de historische Europese beloning binnen te halen. Hoe het ook afloopt, Schreuder benadrukt trots op het seizoen en de ontwikkeling binnen de club.