Dick Lukkien nu wel blij met matige vertoning tegen Heracles. 'Tegen Ajax zullen wij daarop reageren'

In dit artikel:

Dick Lukkien wil dat zijn FC Groningen donderdag in de halve finale van de play-offs tegen Ajax vanaf het eerste fluitsignaal veel druk zet. De confrontatie vindt plaats in Volendam; de ploeg reist zonder geschorste middenvelder Younes Taha (huurspeler van FC Twente) af, die waarschijnlijk door Travis Hernes wordt vervangen. Wel kunnen ongeveer 400 meegereisde fans aanwezig zijn, nadat de burgemeester van Edam-Volendam een eerder besluit om de aanhang te weren heeft teruggedraaid.

Lukkien was scherp over het spel van zijn team in de laatste competitiewedstrijd tegen Heracles: „Alles” moet beter, zei hij over wat er in Volendam moet veranderen. Tegelijkertijd is hij trots op het seizoen en het karakter van zijn spelers: na een moeilijk winter met zes opeenvolgende nederlagen — en het wegvallen van de aanvoerder door een zware blessure — herpakte Groningen zich met zeventien punten uit acht wedstrijden. De trainer benadrukt ook de ontwikkeling van jonge spelers die drie jaar geleden als 19‑jarigen begonnen en nu het niveau van de eredivisie beheersen.

Als aanknopingspunt noemt Lukkien de 3-1 thuiszege op Ajax in maart, een wedstrijd waarin Groningen na de rust domineerde. Dat zelfvertrouwen vormt de basis van het strijdplan: vol energie en felle duels het niveau halen om zo het verschil te kunnen maken. Lukkien wijst erop dat Ajax ondanks een moeizaam seizoen en onverwachte play-offplaats een topclub blijft, maar verwacht dat de Amsterdammers mogelijk kwetsbaar zijn door frustratie binnen de ploeg.

De terugkeer van supporters geeft volgens de trainer extra motivatie: het eerdere verbod voelde „erg onrechtvaardig” en het omdraaien van die beslissing heeft de groep zichtbaar goed gedaan. Met de fans in het uitvak hoopt Groningen de boost te krijgen die nodig is om Ajax stevig onder druk te zetten en zo de kans op Europees voetbal levend te houden.