Dick Lukkien legt FC Groningen-spelers contactverbod op met Luciano Valente voor kraker met Feyenoord

In dit artikel:

FC Groningen reist zaterdagmiddag naar De Kuip voor een cruciale confrontatie met nummer twee Feyenoord, in een fase van het seizoen waarin nog vier competitierondes resteren. Trainer Dick Lukkien mikt niet alleen op het veiligstellen van een play-offplaats (Groningen staat nu negende), maar wil ook dat zijn ploeg de play-offs wint om Europees voetbal te halen. Hij rekent op nog ongeveer zes à zeven punten, al veranderde zijn berekening iets nadat concurrent Sparta verrassend van Telstar verloor.

De ploeg staat bekend om een sterke defensie: pas 37 tegentreffers dit seizoen, alleen FC Twente deed het met 32 beter. Lukkien wijst niet alleen verdedigers en keeper aan voor die statistiek, maar prijst ook de hoge pressie van de voorste linie — met spelers als Thom van Bergen, Younes Taha, David van der Werff en Jorg Schreuders — die tegenstanders minder tijd en ruimte geeft en zo de achterhoede ontlast.

Tegelijkertijd kent de wedstrijd een persoonlijk tintje: oud-Groninger Luciano Valente is bij Feyenoord uitgegroeid tot een vaste waarde en international. Lukkien verbood zijn spelers deze week contact met Valente omdat die tijdens eerdere gesprekken volgens hem informatie over Groningen probeerde los te peuteren — hij sprak van een “rookgordijn”. Zelf heeft Lukkien nog wel contact gehad en grapt dat er schoenen van Valente op zijn locker liggen; hij neemt die mee naar Rotterdam en hoopt na afloop op een sportieve felicitatie.

Na Feyenoord volgen thuisduels tegen Excelsior en NEC en op de slotdag een uitwedstrijd bij Heracles Almelo; die reeks bepaalt of Groningen de play-offs haalt en kans maakt op Europees voetbal.