Dick Lukkien legde FC Groningen-spelers contactverbod op met Luciano Valente voor kraker met Feyenoord

In dit artikel:

FC Groningen reist zaterdagmiddag naar De Kuip voor een cruciale confrontatie met nummer twee Feyenoord, in een fase waarin de club jacht maakt op een play-offticket voor Europees voetbal. Met nog vier duels te gaan in de reguliere competitie (Feyenoord, Excelsior thuis, NEC thuis en slotdag uit bij Heracles) staat Groningen voorlopig negende, een positie die recht geeft op deelname aan de play-offs. Trainer Dick Lukkien mikt er echter op niet alleen de play-offs te halen maar die ook te winnen; eerder deze week rekende hij nog dat zo’n zes à zeven punten nodig zijn, een inschatting die door recente uitslagen in de competitie deels is beïnvloed.

Groningen bouwt zijn kansen vooral op een solide defensie: dit seizoen kreeg de ploeg slechts 37 goals tegen, het op één na beste cijfer in de eredivisie achter FC Twente (32). Lukkien wijst naast de achterhoede en keeper ook de voorste linie aan als verklaring: door agressieve pressie van spelers als Thom van Bergen, Younes Taha, David van der Werff en Jorg Schreuders ontstaat er minder tijd en ruimte voor tegenstanders en dat helpt de organisatie achterin.

Tactisch blijft Groningen ook tegen Feyenoord vroeg druk willen zetten, maar Lukkien houdt zijn precieze plannen binnenskamers. Om spionage of informatielekken te voorkomen verbood hij zijn spelers deze week contact met oud-ploeggenoot Luciano Valente, die bij Feyenoord is uitgegroeid tot een belangrijke speler en international. Volgens Lukkien vroeg Valente tijdens een vorige ontmoeting spat informatie los door te suggereren dat hij zelf niet zou spelen en tegelijk details los te peuteren; daarom is ditmaal contact onwenselijk. Lukkien zegt zijn spelers te hebben gecontroleerd en vertrouwt hun antwoorden, maar sluit niet uit dat Valente toen heeft gelogen.

Persoonlijk contact hield Lukkien zelf wel: zo liggen er nog schoenen van Valente in de kleedkamer die hij mee wil nemen naar Rotterdam. Hij gaf aan de oud-pupil een goede wedstrijd te wensen en hoopt achteraf op een felicitatie, wat het duel ook een emotionele lading geeft. Kortom: sportieve belangen, tactische voorzorgsmaatregelen en persoonlijke verhalen bepalen de aanloop naar het duel in De Kuip.