Dick Lukkien kan de play-offs ruiken met FC Groningen. 'Maar het moet nog wel gebeuren'

In dit artikel:

FC Groningen houdt de regie in handen voor een plek in de play-offs om Europees voetbal, waarmee een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League te verdienen valt. Trainer Dick Lukkien is tevreden over de situatie en benadrukt dat zijn ploeg vooral naar zichzelf kijkt: „Als wij doen wat we kunnen, dan is het mogelijk”, zei hij. De recente vorm sterkt die overtuiging; Groningen pakte tien punten uit de laatste vier wedstrijden en degradatie is praktisch van de baan.

Stand en scenario’s: Groningen staat tiende met 41 punten en staat op doelsaldo net achter nummer negen FC Utrecht. Normaliter volstaat plek negen voor deelname aan de play-offs, maar een uitzonderlijk scenario kan veranderen dat: als AZ volgende week de beker wint en daarna uit de top-8 zakt in de competitie, zou Groningen achtste moeten eindigen om alsnog in de play-offs te komen. AZ heeft echter een druk programma met Europese duels tegen Sjachtar Donetsk en een bekerfinale tegen NEC, plus lastige competitiematchen tegen onder meer Heerenveen, Twente en Feyenoord, waardoor een sterke terugval wel mogelijk maar allesbehalve zeker is.

Komende tegenstander: aanstaande zaterdag ontvangt Groningen Go Ahead Eagles, dat vooral thuis in uitstekende vorm verkeert. De Deventenaren boekten recent forse thuisoverwinningen (o.a. 4-0, 6-0 en 5-0) en beschikken over scorend vermogen en creatieve spelers zoals Edvardsen, Tengstedt en Suray. Lukkien prijst de opponent en wijst op keeper Jari De Busser en het middenveld als sterktes, maar merkt ook dat Go Ahead buitenshuis veel minder presteert (slechts twee uitzeges dit seizoen), waardoor er voor Groningen kansen liggen. „We mogen er ook best eens van genieten dat we ook vaak goed voetballen”, voegde Lukkien toe.

Selectie en opstelling: Groningen lijkt grotendeels te starten met dezelfde basiself als tegen Telstar (2-0), al is rechterhalfbewaker Younes Taha twijfelachtig vanwege een niet-specifieke blessure. Hidde Jurjus en Mark Hoekstra zijn weer fit. Go Ahead kan weer beschikken over Dean James en Richonell Margaret; zij kregen via een wedertoelatingsprocedure bij de IND speelgerechtigheid terug na de eerdere paspoortkwestie.