Diamanten zijn voor altijd, of toch niet? 'Jongeren hebben andere prioriteiten'

In dit artikel:

De wereldwijde markt voor natuurlijke diamanten verkeert al langere tijd in zwaar weer. De Beers, ’s werelds grootste diamantbedrijf, maakte vorige maand bekend de Venetia-mijn in Zuid-Afrika twee jaar te sluiten. De mijn is goed voor ongeveer 40 procent van de Zuid-Afrikaanse diamantproductie. De sluiting kan volgens berichten meer dan 1.200 banen kosten in een regio waar Venetia een belangrijke werkgever is. Ook toeleveranciers en lokale winkels zullen de gevolgen waarschijnlijk merken. Mijnwerkersvakbond NUM noemt het besluit een verwoestende klap en vindt dat De Beers eerst andere mogelijkheden moet zoeken om kosten te besparen. In de Zuid-Afrikaanse diamantmijnbouw gingen de afgelopen tien jaar al ruim 7.000 banen verloren.

Ook in Antwerpen, het Europese centrum van de diamanthandel, daalde de handel vorig jaar met 22 procent. Volgens handelaar Rob van Beurden is de waarde van natuurlijke diamanten sinds maart 2022 bijna gehalveerd, vooral bij stenen van minder dan twee karaat. De populariteit van synthetische, in laboratoria gemaakte diamanten speelt daarbij een belangrijke rol. Ze zijn veel goedkoper en worden door jongeren vaker geaccepteerd, terwijl zij ook meer belangstelling tonen voor kleurstenen, zilver en ervaringen. Gerecyclede diamanten, bijvoorbeeld uit erfstukken, winnen eveneens terrein.

In de Verenigde Staten bestaat inmiddels meer dan de helft van de verkochte verlovingsringen uit lab-grown diamanten. Wereldwijd komt ongeveer 20 procent van alle verkochte diamanten uit fabrieken, vooral in China en India. De lagere prijs maakt diamanten toegankelijker, al leidt de felle concurrentie tussen producenten mogelijk tot een verdere instorting van die markt. Voor trouwringen blijft de natuurlijke diamant populair en een lichte prijsstijging vorige maand biedt juweliers hoop op herstel.