Vragen aan ChatGPT deden vermeende pyromaan van LA de das om: dit is 29-jarige 'vuurduivel' Jonathan

In dit artikel:

Jonathan Rinderknecht, een 29-jarige Uber-chauffeur en zoon van missionarissen, wordt verdacht van het opzettelijk veroorzaken van een natuurbrand bij Pacific Palisades (westelijk Los Angeles) die begin dit jaar uitgroeide tot een verwoestende inferno: 12 doden, zo’n 6.000 verwoeste huizen en ongeveer 23.000 hectare verbrand. Rinderknecht, die opgroeide in Frankrijk en later naar de VS emigreerde, zou een fascinatie voor vuur hebben ontwikkeld en werd volgens justitie beïnvloed door een Franse rapvideo van Josman; het betreffende nummer (‘Un Zder, Un Thé’) zou hij meerdere malen hebben bekeken, eenmaal zelfs op de plaats waar het vuur ontstond.

Het incident begon op 1 januari toen hij twee passagiers afzette in een wandelgebied; kort daarna plaatste hij bij een rots iets brandends dat aanvankelijk leek gedoofd maar enkele dagen gesmeuld moet hebben. Op 7 januari sloegen harde windvlagen het vuur aan en lieten het razendsnel uitbreiden. Na een negen maanden durend onderzoek — waarbij verkeerscamera’s, gsm-masten, 911-meldingen en meer dan 13.000 bewijsmaterialen plus ruim een miljoen telefoontjes werden geanalyseerd — werd Rinderknecht aangehouden. Justitie stelt dat hij een aansteker en papier of struikgewas gebruikte, niet een weggeworpen sigaret.

Opmerkelijk is dat Rinderknecht zelf het vuur bij 911 meldde en hulp aanbood bij het blussen. Zijn advocaat heeft nog niet gereageerd; bij bewezen schuld kan hem ongeveer 20 jaar gevangenisstraf boven het hoofd hangen. Getroffenen uit de getroffen wijken uiten vooral woede richting de autoriteiten omdat er ondanks stormverwachting geen extra bluscapaciteit in het gebied werd gepositioneerd.