Deze scholieren leggen uit waarom ze vandaag actie voeren: "Demir negeert grootste probleem, het lerarentekort"
In dit artikel:
Leerlingen in Vlaanderen organiseren zich online en op straat uit onvrede met het onderwijsbeleid van minister Zuhal Demir (N-VA). Opgeroepen via TikTok en social media — onder meer door de 16‑jarige Roman Daans van het Atheneum in Schoten — willen jongeren in steden als Gent, Leuven, Antwerpen en Genk actie voeren en sommige scholen ‘staken’ tegen maatregelen die zij schadelijk vinden voor leerlingen en leerkrachten.
De concrete kritiek richt zich vooral op beslissingen van Demir zoals het inkorten van de periode tussen het laatste examen en de vakantie, het schrappen van pedagogische studiedagen en facultatieve verlofdagen, en een brede focus op ‘tot de top behoren’ in plaats van op welzijn en arbeidsomstandigheden. Leerlingen noemen het lerarentekort en de hoge werkdruk bij docenten de grootste problemen. Ze vrezen dat de nieuwe regels het beroep minder aantrekkelijk maken en het verloop van leerkrachten doen toenemen, wat de onderwijskwaliteit nog harder aantast.
Vier jongere deelnemers aan het protest geven hun beweegredenen. Yasmine Helaut (16) van het Atheneum in Aalst gaat staken ondanks dat haar school deelname verbood en zegt dat minister Demir te weinig met scholieren en leerkrachten in gesprek gaat. Roman benadrukt het belang van de dagen tussen examen en vakantie en noemt het oplossen van het lerarentekort prioriteit nummer één. Ceyda (17) wijst op persoonlijke voorbeelden van gemis aan zorgleerkrachten, en Abel (16) kiest ervoor niet fysiek te staken maar bundelt frustraties via een open brief en een petitie om ook wie niet kan meedoen een stem te geven.
De Vlaamse Scholierenkoepel en veel scholen raden deelname af. Zij waarschuwen dat scholieren geen formeel stakingsrecht hebben en dat deelname kan resulteren in onwettige afwezigheid; minister Demir stelde dat eerder ook expliciet. Bovendien waarschuwen critici dat de actie op sociale media deels gekaapt zou zijn door de extreemlinkse partij PVDA en haar jongerenafdeling RedFox, wat politieke kleur aan het protest zou geven en sommige scholieren afschrikt.
Ondanks twijfel over effectiviteit hopen de actievoerende jongeren dat hun protest invloed kan hebben op politieke beslissingen die nog moeten worden goedgekeurd. Ze willen vooral een andere prioritering: minder nadruk op loutere prestatiedoelen en meer aandacht voor voldoende en gezonde bezetting van leerkrachten, meer en haalbare bijscholing, en praktischer ingedeelde examenperiodes. Enkele concrete voorstellen uit het gesprek: een studie‑ of bijscholingsdag combineren met een extra studiedag voor leerlingen, of soepelere regels rond het smartphoneverbod voor leerlingen met thuissituaties die communicatie noodzakelijk maken.
De beweging blijft versnipperd: sommige leerlingen sluiten zich aan bij betogingen en oproepen van PVDA, anderen zoeken individuele vormen van protest of proberen via brieven en petities invloed te krijgen. De komende dagen zal blijken hoeveel leerlingen op de stakingsoproepen ingaan en of de acties politieke of beleidsmatige druk zullen uitoefenen op de ministeriële plannen.