Deze nieuwe pillenfabriek in Katwijk moet heel Europa straks voorzien van afslankmedicijnen
In dit artikel:
Het Amerikaanse farmaceut Eli Lilly bouwt in Katwijk, aan de rand van het Leiden Bio Science Park, een grote fabriek voor de productie van afslankpillen en andere nieuwe orale geneesmiddelen. Het bedrijf investeert 3 miljard dollar (ongeveer 2,6 miljard euro) in het project op een terrein van zo’n twintig hectare; de bouw start volgend jaar en de eerste middelen moeten over enkele jaren van de band rollen. De fabriek kan zo’n vijfhonderd mensen werk bieden en is de enige buiten de Verenigde Staten die zich specifiek richt op de productie van deze nieuwe pilvormen.
In eerste instantie richt Eli Lilly zich op medicijnen tegen obesitas en diabetes — onderdelen van hun portfolio waarvan de ontwikkeling het verst is — maar ook op orale middelen voor hartfalen, oncologie, immunologie en neurologische aandoeningen. De beslissing sluit aan bij de wereldwijde trend dat farmaceuten capaciteit uitbreiden na de coronapandemie en de sterke toename van de vraag naar geneesmiddelen; Eli Lilly investeerde sinds 2020 al zo’n 55 miljard dollar in productie-uitbreiding.
Voor de keuze van Nederland speelden volgens Marco Frenken, general manager Eli Lilly Nederland, de nabijheid van kennis en expertise, goede logistieke verbindingen richting Schiphol en de Rotterdamse haven, en de bereidheid van lokale stakeholders — gemeente, ministerie en Leiden Bioscience Park — om vergunningen, infrastructuur en energievoorzieningen geregeld te krijgen. De geproduceerde middelen zijn bestemd voor patiënten in Nederland, Europa en verder buiten de VS.
Tegelijk valt de vestiging op tegen de achtergrond van groeiende kritiek vanuit het Nederlandse bedrijfsleven op politieke instabiliteit, hoge regeldruk en kosten, en zorgen van farmaceuten over het restrictieve toelatings- en vergoedingsbeleid in Nederland. Frenken erkent die kritiek, maar ziet de investering als “een geschenk voor de Nederlandse economie” dat het land moet benutten om zijn positie te versterken.