Deze krachtpatsers zijn belangrijk in de Rotterdamse haven: 'Je spuit zo door een muur heen'
In dit artikel:
Het AD ging aan boord van de RPA10 om te laten zien wat de geel-blauwe patrouilleschepen van het Havenbedrijf allemaal doen — en kreeg meteen een reële klus voorgeschoteld. Kort na vertrek vanuit Pernis kwam een melding binnen over een mogelijke persoon te water bij de Boompjeskade: een rugzakje was aangetroffen maar geen eigenaar. De RPA10 stoomde naar het centrum, hield verkeer rondom de Erasmusbrug af zodat duikteams ongehinderd konden zoeken en bleef paraat om te assisteren bij een eventuele berging. Het bleek uiteindelijk loos alarm.
De RPA10, sinds 2002 in gebruik, is een robuust 29 meter lange boot met twee motoren van 750 pk en uitgebreide bluscapaciteiten: de kanonnen op boeg en achterdek kunnen samen ongeveer 60.000 liter water per minuut verplaatsen en reiken tot circa 180 meter. Arie Hendriks benadrukt de enorme kracht van die stralen: "Je spuit dwars door een muur heen." Bij grote branden kunnen deze schepen vanaf het water bijschieten en ze leveren ook directe watertoevoer aan brandweerwagens, waardoor die praktisch onbeperkt bluswater hebben.
Naast brandbestrijding vervullen de RPA-voertuigen meerdere taken: ze leggen drijvende barrières uit bij oliemorsingen, helpen bij incidenten met gevaarlijke stoffen, assisteren bij manoeuvres van cruiseschepen (bijvoorbeeld achteruit aanleggen bij de Wilhelminapier) en voeren inspecties en schadeafhandelingen uit. Schepen die zich niet aan regels houden, worden gecontroleerd en zonodig beboet; ook groot drijvend afval wordt verwijderd om de doorvaart veilig en vlot te houden. Bij bijzondere gelegenheden geven de patrouillebooten nautische groeten met een boog van water — tijdens de Wereldhavendagen is dat straks weer te zien.
De bemanning werkt in een werkgebied van Dordrecht tot Hoek van Holland en ervaart veel variatie: "dit werk is zó afwisselend", zegt opvarende Jordy Verweij. Voor bezoekers is de bijna identieke RPA11 tijdens de Wereldhavendagen open; die ligt vrijdag tot en met zondag aan het Koninginnehoofd bij Hotel New York.