Deze jongeren krijgen miljoenen van de EU om een Europese nieuwssite te bouwen
In dit artikel:
Drie jonge oprichters, onder leiding van Julius Fintelmann, startten ruim twee jaar geleden The European Correspondent, een online nieuwsbrief met bijdragen van vrijwillige journalisten uit verschillende Europese landen. Hun doel is om een onafhankelijk Europees medium te creëren dat verhalen brengt die relevant zijn voor burgers over de landsgrenzen heen, in plaats van alleen focus op Brussel-gerelateerde politiek. Fintelmann, die aanvankelijk operazanger wilde worden, leidde het initiatief vanuit zijn persoonlijke ervaring met Europese diversiteit en het ontbreken van een dergelijk platform.
Aanvankelijk was het lastig om financiering te vinden: fondsen waren nationaal gericht en rijke investeerders reageerden niet. Toch vonden zij steun bij journalisten die bereid waren bijdragen te leveren zonder salaris, in de hoop op toekomstig werk en naamsbekendheid. Na twee jaar vroeg het team als proef een subsidie aan bij de Europese Unie, en tegen alle verwachtingen in kregen ze meer dan 2 miljoen euro toegekend. Hiermee starten ze dit jaar met betaalde banen en een kantoor in Brussel, om hun platform verder te professionaliseren.
The European Correspondent wil Europese identiteit versterken door verhalen te vertellen die gemeenschappelijke thema’s behandelen, zoals klimaatverandering, woonproblematiek en innovatieve oplossingen in verschillende landen. Voorbeelden uit recente nummers zijn onder meer het onder politieke druk staande Hongaarse Sziget-festival en toerismebeheer op de Faeröer-eilanden. Verrassend genoeg bestaat een groot deel van het publiek uit oudere lezers, wat hoop biedt voor toekomstige betaalde content.
Het medium blijft voorlopig gratis, maar plant versies in meerdere talen en wil zo een breder Europees publiek aantrekken. Fintelmann benadrukt dat verhalen over bijvoorbeeld populaire Turkse soapseries op de Balkan niet alleen entertainment zijn, maar ook inzicht bieden in geopolitieke verbanden. Met hun initiatief willen zij bijdragen aan een sterker gevoel van verbondenheid binnen Europa, precies op het moment dat Europese leiders pleiten voor meer eenheid.