Deze gps-halsband voorkomt dat koeien ontsnappen, zelfs zonder prikkeldraad

In dit artikel:

Boeren in Nederland testen een halsband met gps waarmee via een app virtuele hekken worden ingesteld. Projectleider Youri Egas zegt dat het systeem bedoeld is om koeien buiten te houden met meer flexibiliteit en tegelijk natuurdoelen te dienen — bijvoorbeeld tijdelijk stukken weide afsluiten zodat bloemen kunnen bloeien en slootkanten of broedgebieden van weidevogels worden beschermd.

Onderzoekers volgden twee jaar lang het welzijn van dieren: ze maten stresshormonen in melk en haar en voerden gedragsobservaties uit. Tot nu toe vonden ze geen aanwijzingen voor negatieve effecten. Hoogleraar dierenwelzijn Bas Rodenburg bevestigt dat koeien vaak snel leren waar de grens ligt doordat een geluidssignaal hen waarschuwt voordat een schok volgt, maar waarschuwt dat boeren individueel moeten monitoren om te voorkomen dat sommige dieren herhaaldelijk schokken krijgen. Volgens Rodenburg zitten de risico’s vooral in de toepassing — bijvoorbeeld training en voorspelbaarheid — niet in de techniek zelf.

Egas benadrukt dat virtuele hekken mogelijkheden bieden die traditionele afrastering moeilijker maakt: ze maken dynamisch beheer mogelijk en kunnen zo biodiversiteit vergroten. Deze zomer is het laatste testseizoen; daarna wordt bekeken of de halsbanden opschaalbaar zijn en daadwerkelijk zowel dierenwelzijn als natuurbeheer verbeteren. Er blijven nog vragen, zoals of het systeem sommige nieuwsgierige koeien juist extra verrijking geeft.