Deze elite-eenheid ontvoerde Venezolaanse president Maduro: „De besten van de besten"

In dit artikel:

Delta Force, de Amerikaanse 1st Special Forces Operational Detachment‑Delta, voerde afgelopen zaterdag een verrassingsraid uit op het complex van de Venezolaanse president Nicolás Maduro in Caracas. Volgens het verslag werden operators per helikopter ingezet, drongen ze snel het gebouw binnen en arresteerden Maduro binnen enkele minuten waarna ze in het donker weer verdwenen. President Donald Trump volgde de operatie live vanaf Mar‑a‑Lago en prees de troepen als „de best getrainde soldaten ter wereld”.

Voormalig Nederlands commandant Mart de Kruif plaatst Delta Force ook in de hoogste categorie van speciale eenheden: klein, extreem goed getraind en gespecialiseerd in diepe, risicovolle acties zoals doelen uitschakelen en gevangenneming, vergelijkbaar met het Korps Commandotroepen of de Britse SAS.

Delta Force werd in 1977 opgericht door kolonel Charles Beckwith, geïnspireerd door de Britse SAS, als antwoord op internationale gijzelingen en terreuraanslagen. Een vroege missie, de mislukte reddingsoperatie Eagle Claw in Teheran (1979), leidde tot hervormingen en een verdere professionalisering van de eenheid. De selectie is uitzonderlijk streng; kandidaten komen vaak uit andere elitetroepen en doorlopen intensieve training voor schieten, observatie en geheime operaties.

Veel missies blijven officieel ongrijpbaar door zwijgplicht, maar de eenheid werkte onder meer tijdens de invasie van Panama, de slag om Mogadishu (1993), de jacht op Saddam Hoessein en de inval tegen IS‑leider al‑Baghdadi (2019). Leden ontvingen hoge onderscheidingen: Gary Gordon en Randy Shughart kregen postuum de Medal of Honor voor hun inzet in Mogadishu, en Thomas Patrick Payne is de eerste nog levende Delta‑ontvanger van die onderscheiding voor een gevangenenredding in Irak (2015).

Kortom: de operatie in Caracas past in het patroon van uiterst gespecialiseerde, geheime acties waarmee Delta Force wereldwijd bekendstaat.