Deze drankjes veroveren de markt. 'Je drinkt al zoveel bier als student'
In dit artikel:
Hard seltzers en hard iced teas — alcoholische bruiswaters en ijstheeën — winnen snel terrein in Nederland, vooral onder jongeren en studenten. De Groningse producent Bozu bracht in 2019 de eerste Nederlandse varianten uit en verwacht dit jaar meer dan tien miljoen blikjes te verkopen; vier jaar eerder waren dat er nog geen half miljoen. De categorie kent een explosieve groei en is inmiddels op festivals, in kroegen, studentencantines en clubs door het hele land te vinden.
Kenmerken die het succes verklaren: de drankjes bevatten ongeveer 4,5 procent alcohol (vergelijkbaar met pils), weinig calorieën (rond de 65 per blikje) en bestaan niet uit graan, hop en gist zoals bier. Ze worden in uiteenlopende smaken verkocht — van bosbes- of perzik-ijsthee tot energiedrankmixen — en sommige varianten zijn zelfs niet-koolzuurhoudend, wat door gebruikers als makkelijker drinkbaar wordt ervaren. Prijzen liggen hoger dan bier (ongeveer €2,19 per blik in de supermarkt en circa €5 in de horeca), maar veel consumenten vinden het nog steeds betaalbaar vergeleken met cocktails.
De markt kende een grote instroom van producenten nadat de trend uit de Verenigde Staten oversloeg; van de circa 65 Nederlandse merken die ooit probeerden, zijn er nu nog vijf over: Bozu, Stëlz, Gig, Viper en White Claw. Bozu is de enige onafhankelijke speler; Stëlz is inmiddels in handen van Heineken, Gig van Vrumona, Viper door Grolsch en White Claw behoort tot de Canadese Mark Anthony Group. Bozu breidde het assortiment uit met hard iced teas (2022) en recent ook calorie-armere cocktails.
Studentenverenigingen en uitgaanswereld spelen een grote rol in de verspreiding. Bestuursleden en studenten noemen de seltzers verfrissend, zoet en toegankelijk — een lichte afwisseling van het veel gedronken bier. Bij sommige evenementen en gelegenheden blijken seltzers zelfs populairder dan bier, vooral onder jongere bezoekers; 30-plussers kiezen vaak nog voor speciaalbier. Toch blijft bier bij verenigingen dominant vanwege de veel lagere prijs: waar Stëlz in sommige avonden twee fusten van dertig liter haalt, telt de bierafzet daar duizenden liters per week.
Markteffecten tekenen zich af: seltzers vullen volgens makers het gat tussen wijn, bier en cocktails en vormen een serieuze concurrent voor bier. In de VS hebben seltzers al enkele procenten marktdeel van bier weggenomen; in Nederland is dat effect nog beperkt maar groeiend, terwijl de bierafzet afneemt en de seltzerverkoop doorzet.