Deze autofamilie is kapotgemaakt door geblunder in onderzoek naar btw-fraude: 'Komt nooit meer goed'
In dit artikel:
Op 1 juli 2019 onderging de Apeldoornse familie Wientjes, eigenaars van het autobedrijf Auto Wientjes, een ingrijpende FIOD-inval vanwege verdenking van btw-fraude, witwassen en valse boekhouding binnen de internationale handel in tweedehandsauto’s. Deze verdenkingen hingen samen met een groot Europees onderzoek waarin het bedrijf werd verweten onderdeel te zijn van een fraude- en witwascarrousel. Ondanks het plotselinge geweld van politie en opsporingsdiensten die woningen en bedrijfspanden binnenstebuiten keerden, bleken de broers Gerard (65) en Eddy Wientjes (58) en hun familie uiteindelijk onschuldig. De rechtbank verklaarde in september 2024 alle aanklachten tegen hen ongegrond en sprak het bedrijf volledig vrij. Het onderzoek en het proces, die meer dan vijf jaar duurden, toonden juist aan dat Auto Wientjes een correcte administratie voerde en maatregelen nam om frauduleuze handelspartners uit te sluiten.
Gedurende deze jaren van onzekerheid en stigma leed het familiebedrijf grote reputatieschade: klanten en leveranciers haken af, banken keren zich af, en ook familieleden ervaren negatieve effecten. De familie heeft ruim een miljoen euro moeten besteden om hun onschuld aan te tonen, terwijl beslag op privé- en bedrijfsmiddelen nog niet volledig is opgeheven. Bovendien blijft de Belastingdienst ondanks de gerechtelijke vrijspraak naheffingen opleggen gebaseerd op dezelfde foutieve aannames. De situatie heeft diepe sporen nagelaten, zowel emotioneel als zakelijk, en leidde tot een blijvend vertrouwenstekort in justitie en overheid. Oud-rechter Mark Boekhorst Carrillo, die de familie bijstond, hekelt het onderzoek als tunnelvisie en waarschuwt voor het schadelijke effect van harde repressie op kleine ondernemingen in de autobranche, terwijl grotere spelers buiten schot blijven.
De zaak benadrukt de complexiteit van het opsporen van btw-carrouselfraude in grensoverschrijdende autohandel, waar Europese regelgeving met 0-tarieven zorgt voor lastige controle en een zware bewijslast die niet volledig bij ondernemers kan worden neergelegd. Voor de Wientjes-familie betekent de vrijspraak geen einde aan de gevolgen; zij kampen nog steeds met imagoschade, financiële lasten en onzekerheid over de toekomst van het familiebedrijf, dat in ruim drie decennia is opgebouwd en nu zwaar is geraakt door een jarenlang juridisch gevecht dat hun leven op zijn kop zette.