Deze 6000 eilandjes vormen risico voor veiligheid Europa: 'We zijn op alles voorbereid'

In dit artikel:

De Åland-eilanden liggen midden in de Oostzee en vormen een autonoom, overwegend Zweedstalig deel van Finland met een bijzondere internationale status: ze zijn gedemilitariseerd en neutraal verklaard. Die status — vastgelegd in 19e- en 20e-eeuwse verdragen en bevestigd door de Volkenbond in 1921 — heeft volgens bewoners bijgedragen aan de rustige, vredige sfeer op de eilanden.

Tegelijkertijd brengt diezelfde ligging en status geopolitieke zorgen met zich mee. Nu Finland lid is van de NAVO en de spanningen rond de Oostzee zijn toegenomen, zien sommige beleidsmakers en militairen de Åland-archipel als een potentiële kwetsbare plek of complicatie voor defensieplanning. De beschermingen uit historische verdragen beperken militaire activiteiten op en rond de eilanden, wat enerzijds de lokale rust helpt bewaren, maar anderzijds vragen oproept over veiligheid en strategische inzetbaarheid in crisistijd.

Of en hoe de neutrale status verandert, hangt af van internationale overeenstemming en politieke keuzes — en iedere aanpassing kan grote gevolgen hebben voor het dagelijks leven op Åland en voor de balans in de regio.