Dertig jaar na 'Toy Story' kwakkelt Pixar
In dit artikel:
Pixar viert dat Toy Story dertig jaar bestaat en zet de klassieker opnieuw in de bioscoop, maar het studiojaar oogt zwak. Sinds de pandemie hebben meerdere titels niet gebracht wat verwacht werd: Onward verloor momentum tijdens de lockdown, Luca, Soul en Turning Red werden gebruikt om Disney+ te vullen — iets waar Pixar-baas Pete Docter publiekelijk op wees als oorzaak voor veranderde bioscoopgewoonten — en Elemental viel ook tegen. Tegelijk zorgde Inside Out 2 vorig jaar voor herstel met een recordopbrengst van 1,7 miljard dollar.
Dit voorjaar echter flopte Elio, een kleurrijk ruimte-avontuur dat op 18 juni uitkwam. De film volgt de jonge, fantasierijke Elio die door een intergalactische unie voor aardse ambassadeur wordt aangezien en het onder meer opneemt tegen keizer Grigon, waarbij vriendschap en empathie centraal staan. Critici en industriebladen koppelen de tegenvallende kassacijfers vooral aan interne productieconflicten: regisseur Adrian Molina wilde Elio explicieter queer neerzetten en elementen als ecologie en 'trash fashion' benadrukken, maar na een negatieve testvoorstelling werden lhbti-accenten teruggeschroefd en Molina aan de kant gezet. Pixar is extra voorzichtig sinds de controverse rond Lightyear (waarbij een lesbisch moederpaar kritiek uitlokte en die film ook flopte), en koos eerder voor meer ingetogen representatie in Inside Out 2.
Naast inhoudelijke wrijving speelde ook publiekssmaak en timing een rol. Jongere bioscoopbezoekers trokken deze zomer massaal naar andere titels — waaronder de populaire anime Demon Slayer en recente live-action remakes zoals Lilo & Stitch en How to Train Your Dragon — waardoor iets onbekends als Elio minder aantrekkelijk was.
Pixar heeft echter nog grote titels in de pijplijn (Toy Story 5, Incredibles 3, Coco 2) en hanteert normaliter het ritme van één nieuwe en één vervolgfilm per jaar. Mocht ook volgend jaar Hoppers mislukken, vreest de auteur dat Disney-Pixar zich mogelijk meer op veilige vervolgfilms of live-action-remakes gaat richten, een koerswijziging die velen zou betreuren na dertig jaar creatieve successen.