Derde etappe Tour de France in gevaar door bosbranden en extreme hitte

In dit artikel:

De derde etappe van de Tour de France hangt aan een zijden draadje door de grote bosbranden in Zuid-Frankrijk. De rit staat voor maandag gepland van Granollers naar Les Angles, maar de finish ligt slechts enkele tientallen kilometers van de zwaar getroffen brandhaarden in het departement Pyrénées-Orientales. Lokale autoriteiten beslissen zondag nog of de etappe doorgaat; koersdirecteur Christian Prudhomme liet al weten dat het parcours zo nodig kan worden aangepast.

De situatie in het zuiden van Europa is extreem door aanhoudende hitte en natuurbranden, met Frankrijk en Spanje als zwaarst getroffen landen. In Frankrijk zijn ongeveer 750 brandweerlieden, 200 voertuigen en negen blushelikopters en andere vliegtuigen ingezet om het vuur onder controle te krijgen. De brand beslaat inmiddels een gebied van 18 kilometer. Er vielen nog geen doden, maar een brandweerman en een inwoner verkeren in kritieke toestand.

De hulpdiensten proberen vooral te voorkomen dat het vuur verder zuidwaarts uitbreidt richting de rivier de Tet en het lastig bereikbare berggebied van de Aspres. Ook in Catalonië, waar de eerste twee Tour-etappes werden verreden, woedt een grote brand die al zo’n 2.200 hectare bos heeft verwoest. Door de hitte en rook blijft de veiligheid van zowel de koers als de bestrijdingswerkzaamheden onzeker.