Derde-eeuws fresco van Goede Herder ontdekt in graftombe Nicea

In dit artikel:

Turkse archeologen hebben in het dorp Hisardere een goed bewaard gebleven fresco uit de derde eeuw gevonden waarop Jezus wordt afgebeeld als herder: een jonge, baardloze figuur in een Romeinse toga met een lam op zijn schouders, omringd door vier andere lammetjes, vogels en planten. De schildering, gemeld door het Turkse staatsbureau Anadolu Ajansi, kwam aan het licht in een kleine ondergrondse grafkamer die deel uitmaakt van een necropolis waar tussen de tweede en de vijfde eeuw zowel rijke als minder welgestelden werden bijgezet. In de opgraving troffen onderzoekers ook de resten van vijf personen aan, waaronder twee jongvolwassenen en een zes maanden oude baby; de kamers hebben typisch terracotta dakplaten voor de regio.

Hoofdarcheoloog Gülsen Kutbay zei dat in Anatolië nooit eerder een vergelijkbare voorstelling van Christus is aangetroffen. De afbeelding sluit aan bij vroege christelijke iconografie van de Goede Herder, vergelijkbaar met voorbeelden in het Pio Cristiano Museum in het Vaticaan en fresco’s uit de Romeinse catacomben, een symbool van bescherming, redding en leiding in tijden dat christenen nog vervolgd werden. Ter gelegenheid van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea schonk president Erdogan in november een op het fresco geïnspireerde afbeelding aan paus Leo XIV. In Turkije is circa 99 procent van de bijna 88 miljoen inwoners islamitisch; naar schatting wonen er 260.000 christenen.