Denise (21) was al opgegeven door artsen, nu skeelert ze 24 uur voor kinderen met kanker: 'Mooi om te doen'

In dit artikel:

Denise van Vuuren (21) uit Polsbroek staat dit jaar aan de start van de 24-uurs skeelerrace voor kinderen met kanker op de Utrechtse Nedereindse Berg. Jaren geleden kwam ze als toeschouwer naar het evenement (vroeger in Biddinghuizen), vorig jaar reed ze voor het eerst de zesuurwedstrijd. Dat ze nu de volledige etmaalrace aangaat, noemt ze bijna een wonder: kort vóór die zesuurwedstrijd hadden behandelaren haar volgens eigen zeggen al opgegeven.

Denise werd jarenlang getroffen door een eetstoornis en zat in een intensief hulpverleningstraject met opnames en klinieken. De sport was een belangrijke stap in haar herstel; deelname vorig jaar gaf haar energie en trots. Net zo doorslaggevend voor haar herstel was het geloof en de ondersteuning die ze in de kerk vond: daar voelde ze zich gezien, leerde ze haar sociale angst te overwinnen en hervond ze stap voor stap vertrouwen, ook in het eten en in sporten.

Nog herstellende, maar zichtbaar opgewekt, benadrukt Denise dat haar motivatie niet zozeer prestatie is maar solidariteit en fondsenwerving. Met haar team van skeelerclub SVO wil ze zoveel mogelijk geld ophalen voor onderzoek naar betere behandelingen en naar een uiteindelijk doel: volledige genezing voor kinderen met kanker. Ze vergelijkt de tijdelijke lichamelijke uitputting na 24 uur rijden met het langdurige en zwaardere gevecht van kinderen met chemotherapie; juist dat perspectief geeft haar extra betekenis en voldoening.

Denise hoopt dat haar inzet anderen inspireert en dat het team zowel plezier als opbrengst combineert. Voor haarzelf is de deelname een bewijs van veerkracht: van een periode waarin velen haar kansen slecht inschatten, naar weer kunnen doen wat ze leuk vindt en daarmee iets goeds betekenen voor anderen.